NHL-kauden tulokkaissa on poikkeuksellista vetovoimaa

NHL-kausi 2023-24 tuntuu kuuluvan tulokkaiden näyttämöllä Connor Bedardille, mutta Leo Carlsson ei aio suostua sivurooliin.

Millä tahansa muulla kaudella Carlsson olisi NHL:n kuumin tulokastähti. Anaheim Ducksin ruotsalaishyökkääjä antoi perjantaina loistavan työnäytteen iskemällä hattutempun kamppailussa Philadelphia Flyersia vastaan. 

Ducks hävisi kotiottelunsa maalein 3-6. Hattutemppusankari suhtautui suoritukseensa viileästi.

– Sain hyviä syöttöjä. En tiedä, yritettiinkö paikkaa pelata minulle vai etsivätkö kaverit vain vapaana olevaa pelaajaa. Se (hattutempun tekeminen) ei ole vielä mennyt tajuntaan, mutta ehkä osaan nauttia siitä myöhemmin, Carlsson kommentoi. 

Myös päävalmentaja Greg Croninilla on menossa ensimmäinen Ducks-kausi. Luotsi on vakuuttunut nuoresta tähtihyökkääjästä.

– Pelimies. Hänestä tulee vielä tähti tässä liigassa. Tässä ottelussa hän olisi voinut ihan oikeasti tehdä viisi maalia, Cronin laski.

Lisäksi Ducksin tulokkaista puolustaja Pavel Mintjukov ja maalivahti Lukas Dostal ovat esiintyneet edukseen. Mintjukov johtaa Anaheimin pakkien pistepörssiä (1+8=9), ja Tampereen Ilveksestäkin tuttu Dostal on napsinut jo viisi otteluvoittoa.

Kirkkaimmat valokiilat kohdistuvat silti Chicago Blackhawksin Bedardiin. Torstaina Bedardista tuli sitten vuoden 1944 nuorin pelaaja (18 vuotta ja 115 päivää), joka tekee yhdessä ottelussa neljä tehopistettä.

– Maalitilastoon on aina kiva päästä. Toisaalta joissain aikaisemmissa otteluissa olen pystynyt luomaan enemmän maalintekopaikkoja, mutta olen jäänyt pisteittä. Koskaan ei siis tiedä, mitä tapahtuu. Täytyy vain luottaa omaan tekemiseensä, Bedard sanaili.

Blackhawks varasi Bedardin vuoden 2023 NHL Draftin ykkösenä ja Ducks Carlssonin kakkosena. Molemmat ovat edelleen 18-vuotiaita. Ennen lauantain otteluita Bedard johti tulokkaiden maali- ja pistepörssiä (7+4=11), kun taas kuusi täysosumaa viimeistellyt Carlsson oli tulokkaiden maalitilaston kakkosena.