Canadiensilla osittain samanlaiset lähtökohdat
Myös Canadiens kaipaa paluuta voittokantaan, kun sen kolmen ottelun voittosarja katkesi maanantaina Arizona Coyotesia vastaan pelatussa ottelussa. Toisaalta Canadiensin lähtökohdat otteluun ovat erilaiset kuin Bruinsilla, joka on Atlantic-divisioonan kärjessä. Canadiens on divisioonan viidennellä sijalla ja kahdeksan pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisestä villi kortti -paikasta. Bruins on hyvää vauhtia matkalla pudotuspeleihin ja jopa koko idän ykkösenä, mutta Canadiensille jokainen ottelu jo nyt on pudotuspeli.
Canadiensin suomalaisista Joel Armia (kauden tehot 14+13=27) on saalistanut viidessä viime ottelussa pisteet 1+1, mutta Artturi Lehkonen (12+12=24) on jäänyt tehoitta. Näyttöhaluja siis riittää.
Canadiensin sairastupa tyhjenee
Canadiens saa riveihinsä sentteri Phillip Danault'n, ja Paul Byronin paluu peleihin lähestyy. Danault sai kiekon kasvoihinsa maanantain ottelussa ja kärsi hammasvaurioita. Byron on ollut sivussa polvivamman takia marraskuun puolivälistä asti ja on toipunut leikkauksesta lähes pelikuntoon.
- Phillip ei saanut murtumia (kasvoihinsa). Hänellä on pieniä vaurioita hampaissaan, mutta hän voi matkustaa ja pelata. Jos Paul saa vihreää valoa lääkäreiltä, voisi hän pelata. En usko, että se tapahtuu vielä (Bruins-ottelussa), vaan ehkä perjantaina tai lauantaina. Sanoisin, että tarkkailemme tilannetta päivä kerrallaan, Canadiensin päävalmentaja Claude Julien kertoi seuran verkkosivuilla.
Flames jatkaa voitokasta kiertuettaan
Calgary Flames on neljän ottelun vieraskiertueella, jonka kahdessa ensimmäisessä ottelussa se kukisti Vancouver Canucksin ja San Jose Sharksin kummatkin maalein 6-2. Flamesin tulivoimainen hyökkäys on jauhanut Matthew Tkachukin (19+26=45), Johnny Gaudreuan (14+31=45), Elias Lindholmin (22+21=43) ja Sean Monahanin (17+23=40) johdolla tulosta mukavaan tahtiin, mutta kymmenen viime ottelun vain neljä voittoa jättävät varaa parantaa.
Flames on Pacific-divisioonassa kolmantena ja pitää kiinni asemistaan. Keskiviikon vastustaja Los Angeles Kings pilasi kautensa jo syksyllä.
- Olemme parissa viime pelissä saaneet palkinnon kovasta työstä. Olemme taistelleet, ja takakarvauksemme on ollut todella hyvää. Kaikki ovat pelanneet parissa viime pelissä niin kuin pitää, ja olemme saaneet siitä palkinnon, hyökkäyspään työmies Milan Lucic tuumi Flamesin verkkosivuilla.
Lucic on osoitus siitä, että Flamesilta löytyy tarvittaessa myös syvyyttä. Lucic summasi Canucksin vieraana pisteet 1+1 ja Sharksin vieraana 1+2, joten Tkachukin ja kumppanien terävä kärki saa tarvittaessa tukea takaa.