Kuumat maalivahtikaksikot kohtaavat
Coyotesin ja Oilersin kohdatessa vastakkain ovat myös ehkä koko sarjan kuumimmat maalivahdit. Mike Smith ja Mikko Koskinen ovat koko kauden ajan olleet Oilersin tärkeä tukipilari. McDavid ja Draisaitl paistattelevat otsikoissa, mutta maalivahtikaksikon vahvat otteet ovat olleet vähintään yhtä iso tekijä joukkueen tämän kauden menestykselle.
Kojoottien tilanne on tietyllä tapaa samanlainen, mutta Arizonan aavikoilla maalivahtien arvo on joukkueelleen ehkä vieläkin suurempi. Antti Raanta lähti kauteen joukkueensa ykkösmaalivahtina, mutta Darcy Kuemper käytti suomalaisen loukkaantumisen tarjoaman mahdollisuuden erinomaisesti.
Kuemper on ollut yksi tämän kauden suurimmista yllättäjistä. Raanta on kuitenkin löytänyt vireensä loukkaantumisen jälkeen, ja se luo joukkueen maalille erinomaisen kilpailutilanteen.
Tärkeitä pisteitä jaossa
Vaikka pudotuspelipaikat ratkaistaan loppujen lopuksi vasta keväällä, marraskuussa pelataan todella isoista pisteistä. Voitot ovat erityisen tärkeitä juuri Coyotesin, Oilersin ja Panthersin kaltaisille joukkueille. Kolmikko on aloittanut kautensa vahvasti, jonka ansiosta kaikki keikkuvat ansaitusti pudotuspeliviivan paremmalla puolella.
Läntisen ja Itäisen konferenssin isot pojat alkavat kuitenkin heräillä vaikean alkukauden jälkeen. He ovat varmasti vahvoja keväällä, joten yllättäjien on taottava nyt, kun rauta on kuumaa.
Muuta seurattavaa
Coyotesin Derek Stepanille seuraava syöttöpiste on uran 300:s. Panthersin Jevgeni Dadonoville seuraava syöttöpiste on uran sadas. Oilersin Markus Granlund on yhden paunan päässä sadan tehopisteen rajapyykistä.