Välimäki nauttii vastuusta Calgaryn alakerrassa
Flamesin lupaava suomalaispuolustaja Juuso Välimäki ei hätkähtänyt maanantaina pikakomennusta pelaavaan kokoonpanoon, vaan esiintyi kaukalossa kuin olisi pelannut taalajäillä läpi kauden. Välimäki kellotti jääaikaa vajaat 22 minuuttia ja tarjoili syötön joukkueensa kuudenteen osumaan.
Välimäen kuluva kausi NHL:ssä on sisältänyt paljon hyvää, vaikka pelimäärä onkin jäämässä vahvasta alkukaudesta huolimatta alle 30:een. Lokakuussa 21 vuotta täyttävä suomalaispuolustaja on saanut pelaamissaan 23 ottelussa paljon vastuuta Flamesin takalinjoilla ja kirjauttanut tehot 1+2=3.
Blues haastaa Blackhawksin
Lännessä pudotuspelipaikan jo varmistanut St. Louis Blues pelaa keskiviikkona runkosarjan viimeisen vierasottelunsa United Centerissä, jossa kotijoukkue Chicago Blackhawks pyrkii palaamaan voittokantaan kahden tappion jälkeen.
Ottelu on Chicagolle sikäli merkityksetön, sillä Colorado Avalanchen tiistainen 6-2 voitto Edmonton Oilersista tarkoitti sitä, että Blackhawks jää toista kertaa peräkkäin playoffien ulkopuolelle.
Lisää aiheesta: [Blues etenee voitosta voittoon\]
Blackhawksin ei kuitenkaan ole syytä lähteä kesäloman viettoon masentuneena, sillä uutena päävalmentajana Chicagoon kesken kauden tullut Jeremy Colliton onnistui ajamaan joukkueeseen erinomaisesti sisään nuoria tulevaisuuden runkopelaajia, joista kirkkaimmin loisti Arizona Coyotesista hankittu Dylan Strome.
Taiturit Kane ja Tarasenko joukkueidensa syömähampaina
Vaikka panokset ovat Blackhawksin ja Bluesin välisessä kamppailussa varsin minimaaliset, niin taituruutta kaukalossa silti nähdään. Uransa parasta kautta pelaava isäntien ykköstähti Patrick Kane keikkuu 78 pelatun ottelun jälkeen NHL:n pistepörssin kolmannella sijalla tehoin 41+64=105. Kanen tehokkuus oli kuumimmillaan tammikuun alusta helmikuun loppuun, jonka välisenä aikana tehopisteitä syntyi peräti 20 peräkkäisessä ottelussa (17+26=43).