Kakko yrittää katkaista maalittoman putkensa
Suomalaisittain kierroksen mielenkiintoisin pelaaja on Rangersin Kaapo Kakko, joka katkaisi viime ottelussa 10 ottelun mittaisen pisteettömän putkensa. 18-vuotias hyökkääjä saalisti yhden syöttöpisteen, kun Rangers hävisi Dallas Starsille.
Nyt jännitetään sitä, päättääkö Kakko pitkän maalittoman putkensa. Kakko on viimeksi osunut tammikuun alussa eikä hän ole päässyt maalin makuun viimeiseen 11 otteluun. Maalituska on jatkunut jo pitkään, sillä Kakko on tehnyt viimeiseen 31 otteluun tasan yhden kihauksen. Se on surkea lukema nuorukaiselle, jonka piti olla tämän vuoden tulokastaiston kärkinimiä.
*** ***Lisää aiheesta: [Kaapo Kakko erikoishaastattelussa, osa 7]
Viime ottelussa TPS-kasvatti sai hyvin vastuuta, kun jääaika nousi 17 ja puoleen minuuttiin. Lisäksi mies sai pelata ylivoimaa. Oletettavasti Kakko saanee jatkaa isossa ruudussa keskiviikkonakin, kun Rangers isännöi Toronto Maple Leafsia.
Joukkueena Rangers on tukalassa tilanteessa: pudotuspeliviiva on jo 10 pisteen päässä, joten manhattanilaiset tarvitsisivat jättimäisen parannuksen, jotta se voisi vielä nousta mukaan pudotuspelitaistoon.
Torontolla maalivahtihuolia
Itäisen konferenssin yhdeksäntenä oleva Toronto elää hyvin tärkeitä aikoja runkosarjassa eikä se todellakaan kaivannut ykkösmaalivahtinsa loukkaantumista. Niin siinä kuitenkin kävi, kun Maple Leafs hävisi maanantaina Florida Panthersille 3-5.
Frederik Andersen sai iskun yläkroppaansa, ja hän kärsii nyt niskavammasta. Paluuajankohdasta ei ole tarkempaa tietoa.
- Tällä hetkellä voidaan sanoa, että hänen tilannettaan tarkkaillaan päivä kerrallaan. Me emme todellakaan tiedä varmuudella, koska hän palaa, myönsi Toronto-luotsi Sheldon Keefe.
Menetys on iso, sillä Torontolta ei löydy kovin varmaa varamaalivahtia. Michael Hutchinson ja farmista ylös nostettu suomalaisveskari Kasimir Kaskisuo ovat isoja kysymysmerkkejä.
*** ***Lisää aiheesta: [Fiksu peluutus auttaa välttämään maalivahtimurheet]
- Andersen on iso osa tätä joukkuetta, hän on ollut sitä koko kauden, painotti Toronto-tähti John Tavares.
- Hutchinson on kuitenkin todella kyvykäs, ja hänkin on pelannut hyvin ja johdattanut meidät hyviin tuloksiin, mutta meidän täytyy tehdä parempaa työtä hänen edessään, Tavares jatkoi.
Boston nousee voitolla NHL:n kärkeen
Bruinsilla on iso panos keskiviikon ottelussa Blackhawksia vastaan, sillä bostonilaiset voivat nousta itäisen konferenssin ja koko NHL:n kärkeen. 76 pistettä kerännyt Bruins on vain pisteen jäljessä Washington Capitalsia, joten voitto veisi Bruinsin paalupaikalle.
Bruins on selkeä ennakkosuosikki Chicagossa pelattavassa ottelussa, sillä joukkue on tällä hetkellä vahvassa lennossa. Se on voittanut neljä viimeistä otteluaan, joista kolme on tullut All-Star-tauon jälkeen. Näissä kolmessa ottelussa joukkue on tehnyt 12 maalia ja päästänyt vain kaksi.
Bruinsin yksi suurimpia tähtiä on ollut sairastuvalta palannut Tuukka Rask, joka torjui tiistain kierroksella nollapelin bostonilaisten kaataessa Vancouver Canucksin 4-0. Tulos kertoi oleellisen: Bruins oli todella hyvä.