NHL-legenda vakuuttui Coloradon ykkösketjusta

Yhtä heikompaa iltaa seuraa taas nappiin mennyt ottelu. Se on yksi tunnusomainen piirre tehokkaalle, mutta yhä nuorelle ketjulle.
Ykkösvitja on selvästi ollut Colorado Avalanchen syömähammas jo viime kaudesta alkaen. Nyt Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon ja Garbiel Landeskog on ympyröity jo etukäteen jokaisen vastustajan fläppitaululla Avalanchen vaarallisempana kolmikkona, joka on yksinkertaisesti pakko pysäyttää.

Sunnuntai-iltana Avalanche kohtasi Edmonton Oilersin ja jälleen kerran voiton takana oli tuttu trio. Ykkösketju oli tehtailemassa kahta maalia Coloradon 4-1 voittoon päättyneessä kamppailussa. Rantanen teki avausosuman ja horjutti Edmontonia jo 26 sekunnin kohdalla, toisessa erässä Rantanen ja MacKinnon alustivat Tyson Barrien 4-0 maalin.
Ottelua oli seuraamassa 49-vuotias NHL-legenda Pierre Turgeon, joka muistetaan parhaiten 1990-luvun huippuvuosistaan. Kahteen Coloradossa pelattuun kauteen uransa vuonna 2007 lopettanut kanadalainen seuraa nykyisin ensisijaisesti omien lastensa otteluja, mutta vilkaisut NHL:n suuntaan ovat vakuuttaneet hänetkin Avalanchen huippukolmikosta.
- Valmennuksen viesti on mennyt perille. Heillä oli huono peli Vancouverissa, ja nyt he taas käänsivät sen toisinpäin. Heillä on heikommat hetkensä, mutta se on ymmärrettävää, Turgeon analysoi.
Lisää aiheesta: [Power Rankings: Minnesota Wild jatkaa nousuaan]
Viime kaudella Los Angeles Kingsin valmennusryhmään kuulunut Turgeon näkee Coloradon ykkösketjussa saman keitoksen, jota joukkuetta läheltä seuranneet ovat ihastelleet jo pitkään. MacKinnonin taito ja peliäly riittää ratkaisemaan pelejä vaikka yksin, Landeskog on loppuun asti taisteleva johtaja ja rouhija, Rantanen puolestaan käyttää kokoaan hyväksi kamppailutilanteissa ja on kova luu maalin edessä.
- He ovat todella valmis paketti. Kolme erilaista pelaajaa, jotka täydentävät toisiaan upealla tavalla. Heillä on nopeutta, maalinedusvoimaa ja taitoa, ja he toimivat yhteen vahvasti. He ovat todella hyviä kiekon kanssa ja armottomia kiekottomina pyrkiessään riistoihin, Turgeon ihasteli.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Quebecissä syntynyt Turgeon sai omalla peliurallaan kunnian toimia Montreal Canadiensin kapteenina, ja siksikin häntä viehättää erityisesti Landeskog. Ruotsalainen on ykkösketjun pitkäaikaisin NHL-pelaaja ja toiminut Avalanchen kapteenina ikäisekseen (25) pelaajaksi jo harvinaisen kauan.
- Hänen tyylinsä vetoaa minuun. Hän rynnistää maalille härkämäisin ottein eikä anna millään periksi. Hän hankkii kiekonriistoja karvaamisellaan ja petaa sitten tilanteita MacKinnonille ja Rantaselle.

Marraskuu tulee jo puoliväliin, mutta Rantanen pitää yhä kiinni pistepörssin kärkipaikasta. Hän on tehnyt 17 otteluun 26 tehopistettä, joista peräti 20 on maalisyöttöjä. MacKinnon on kolmantena, vain kaksi pistettä perässä, Landeskogilla on tilillään 19 pistettä.
Tällä hetkellä ratkaisumiesten pistetehtailu riittää Central-divisioonassa vasta viidenteen sijaan ja matkaa kärkijoukkue Nashville Predatorsiin on jo 11 pistettä. Viime vuonna Avalanche oli pudotuspeleissä ehkä vastoin odotuksia, mutta sopivalla taustatuella Turgeon näkee aihetta optimismiin tulevaisuutta ajatellen.
- He ehkä yllättivät viime kaudella päästessään pudotuspeleihin, mutta taitotaso oli korkealla ja maalivahtipelaaminenkin kohdallaan. Ne ovat tietenkin aina menestymisen ehto.