Aika usein käy kuitenkin niin, että työvälineet ovat viimeistä huutoa olevasta pakista huolimatta sikin sokin eivätkä ainakaan juuri siinä lokerossa kuin tarpeen vaatiessa pitäisi.
Edmonton Oilersin luotsiksi kesken syksyn tullut konkarivalmentaja Ken Hitchcock, 66, on ollut viime vuosikymmenet niin täystyöllistetty jääkiekkoammattilainen, että lenkkiavainsarjoille tai nikkaroinnissa tarvittaville työkaluille ei ole jäänyt käyttöaikaa muuta kuin off-seasonilla. Sen sijaan vaihtoaitiossa Hitchcock on osannut käyttää työvälineitään simppelisti ja järkevästi, yleensä myös sangen puolustusvoittoisesti.
Peruskaava on ollut selkeä: veskari ja viisi kenttäpelaajaa on ryhmitetty kaukalossa niin, että oman pään pelaaminen on tiivistä. Niin on nytkin käynyt, mutta juuri tällä erää homma toimii myös kapean kaukalon toisessa päässä.
Lisää aiheesta: [Vaikeuksien kautta on ennenkin noustu voittoon]
Harmaahapsinen herrasmies oli jo jäämässä eläkkeelle päätettyään valmentajapestinsä Dallas Starsissa viime keväänä. NHL:ssä 22 kautta valmentaneen ja jääkiekkoilijoita jo vuodesta 1984 luotsanneen Hitchcockin ajateltiin tyytyvän ikäisensä ihmisen harrasteisiin - vaikkapa niihin puhdetöihin, joihin mainokset tyrkyttävät toinen toistaan upeampia työkalupakkeja.
Mutta toisin kävi. Hitchcock ei ollut vielä valmis eläkkeelle tai Starsin neuvonantajan puoli-leppoisiin päiviin, vaan veri veti takaisin tositoimiin, kun kriisiin ajautunut Oilers tarvitsi tekijämiestä pois potkitun Todd McLellanin tilalle. Siinä vaiheessa öljymiesten saldo (9-10-1) näytti jälleen kerran siltä, että kauden kohokohtia pitäisi etsiä runkosarjasta ja Connor McDavidin koosteiden yksilösuorituksista.
Niinpä edmontonilaissyntyinen valmentajapersoona muutti kotikonnuilleen Albertaan Kanadaan. Hitchcockista tuli uusi lenkki listaan, josta löytyvät viimeisen kymmenen kauden ajalta tutut nimet Graig MacTavish, Pat Quinn, Tom Renney, Ralph Krueger, Todd Nelson ja McLellan.
Ja kuinka ollakaan, vasta Hitchcockin työkalupakista tuntuu löytyneen sopiva järjestys ja oikeanlaiset lokerot Oilersin monimuotoisille tarve-esineille ja välineille. Vasta Hitchcock löysi sinipunaoranssilla tarralla komistetusta pakista muunkinlaisia tarvekaluja kuin sveitsiläisen linkkuveitsen lailla käytetyn "yleistyökalu McDavidin".