Tämä ei ole ihan tavallinen vieraspelireissu. Panthersin joukkueella on nyt samalla tilaisuus hitsautua yhteen ihan eri tavalla.
- Kun Pohjois-Amerikassa mennään johonkin kaupunkiin, niin jätkät tuntee siellä ihmisiä, joten emme ole aina yhdessä. Kun taas on vieraalla maaperällä eikä kukaan tunne ketään, niin vietämme aikaa tiiviimmin yhdessä, puolustaja Keith Yandle kertoi.
Sitä hitsautumista tarvitaankin. Florida on voittanut kauden yhdeksästä ottelustaan vain kaksi. Mistään katastrofista ei tosin ole vielä kyse, sillä kamppailuista peräti kahdeksan on päättynyt yhden maalin erolla. Mutta ulkomaanreissu on loistava paikka painaa käynnistysnappia uudestaan. Moni pelaaja ja Boughner puhui juuri siitä tilaisuudesta heti ensimmäisten Suomi-treenien jälkeen.
-Joukkue saa hyvän tilaisuuden nivoutua yhteen hieman erilaisessa ympäristössä. Meidän pitää löytää itsemme ja identiteettimme. Meidän pitää saada tämä homma rullaamaan mieluummin ennemmin kuin myöhemmin, hyökkääjä Nick Bjugstad sanoi.
Lisää aiheesta: [Kapteeni Barkovin lokikirja, osa 2]
Puolustaja Keith Yandle uskoo kauaskantoisempaankin mahdollisuuteen.
- Toivottavasti voimme jossain vaiheessa katsoa taaksepäin ja sanoa, että tämä oli käännekohta kaudessamme.
Päävalmentaja näkee vahvassa vastustajassa hyvän lisähaasteen.
- Kaudella on ollut hurja alku. Meillä on vain kaksi voittoa, mutta meillä voisi olla oikeutetusti neljästä viiteen voittoa. Toivottavasti tällaista hyvää joukkuetta vastaan pelaaminen tuo meistä parhaan esiin. Uskon, että meiltä löytyy vielä seuraava taso. Meidän pitää löytää se taso, kun kohtaamme Winnipeg Jetsin, Boughner vaati.
Mutta niihin NHL-otteluihin on vielä jokunen päivä aikaa. Sitä ennen Panthersilla ja joukkueen kahdella suomalaisella on oikeus nauttia.
- Teemme yhdessä kaikkea hauskaa. Tästä tulee varmaan hieno viikko heille (Barkov ja Lammikko). He saavat olla tavallaan suomalaisen jääkiekon suurlähettiläitä. Eikä Barkovia parempaa tyyppiä voi olla edustamaan maataan tai joukkuettaan, Boughner ylisti joukkueensa kipparia.