Pittsburgh Penguinsin seuraikoni Sidney Crosby pelaa upeaa uraa, mutta virstanpylväitä on vielä saavutettavanakin. Aivan lähietäisyydellä siintää 600 tehdyn maalin haamuraja.
Lauantaina käydyssä kamppailussa Crosby osui ja katkaisi samalla viisi ottelua kestäneen maalittoman jaksonsa. Runkosarjamaali oli Penguins-kapteenille uran 599:s.
Jos (kun) 600 maalin määrä täytyy, Crosbysta tulee 21. rajan saavuttanut pelaaja ja vasta toinen aktiivipelaaja. Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinilla on kasassa 863 täysosumaa.
Penguins löi lauantaina San Jose Sharksin kotonaan voittolaukauskilpailun päätteeksi maalein 4-3. Crosby säntää jäälle seuraavan kerran tiistaina, jolloin vieraaksi Pittsburghiin tulee Tampa Bay Lightning.
Tällä kaudella Crosby on saavuttanut 1 600. tehopisteensä ja 1 000. syöttöpisteensä. Penguinsilla menee kuitenkin verrattain kehnosti: 20 ottelusta on vain seitsemän voittoa, ja sijoitus Metropolitan-divisioonassa on seitsemäs eli viimeistä edellinen.
– Haemme vielä suoritusvarmuutta. Emme voi silti muuttaa mitään, vaan meidän on sitouduttava pelaamaan samalla tavalla (taktiikan mukaisesti) joka ilta, Crosby sanoi.
– Meidän täytyy saada ehjiä 60-minuuttisia. Välillä annamme itsellemme mahdollisuudet voittaa, mutta välillä syyllistymme päinvastaiseen, Penguins-kapteeni myönsi.
Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan on yrittänyt piristää joukkuettaan antamalla vastuuta nuoremmille kavereille. San Jose -ottelussa puolustaja Owen Pickering teki NHL-debyyttinsä, ja hyökkääjä Vasili Ponomarjov nähtiin isossa liigassa vasta kolmannen kerran.
– Emme ole tyytyväisiä nykytilanteeseen, joten haluamme antaa erilaisille pelaajille tilaisuuksia. Nuorilla on innokkuutta, joka tarttuu kokeneempiinkin pelaajiin. Nuoret haluavat näyttää, ja se puskee veteraanejakin eteenpäin, Sullivan arvioi.
