Colorado Avalanche v Nashville Predators

Nashvillessa nähtiin lauantain kierroksella suomalaismaalivahtien kohtaaminen, kun Predatorsin Juuse Saros ja Colorado Avalanchen Justus Annunen jahtasivat sarjapisteitä joukkueilleen. Saros pysäytti kiekon 28 ja Annunen 20 kertaa, ja sarjapisteet jäivät Nashvilleen lukemin 5–2.

– Ei mikään täydellinen ottelu meiltä, mutta kairasimme voiton. Alivoima toimi todella loistavasti toisessa erässä ja käänsi ottelun hallintaamme. Kolmas erä oli sitten aika hyvä. Saros esitti muutamia upeita torjuntoja, kauden ensimmäisen maalinsa ylivoimalla iskenyt Roman Josi ruoti ottelua.

Predators, jolla oli alla kaksi perättäistä tappiota, on voittanut kuudesta viimeksi pelaamastaan ottelusta neljä. Josi pohti ottelun jälkeen sitä, kuinka vaikeaa voittaminen on nykyisin, ja samaa mietti 1–1-tasoituksen ylivoimalla laukonut Steven Stamkos.

– Voittaminen tuntuu aina hyvältä. Se on helposti tarttuva tunne, joten toivon mukaan pystymme jatkamaan voittojen tiellä, Stamkos totesi.

Hän jatkoi pelanneensa jo pitkään ja tietävänsä, että tolppiin lukemattomia kertoja osuneet kiekot eivät loppujen lopuksi ole niin huono juttu.

– Tolppien kilauttelu ei ole niin paha merkki kuin luulisi, sillä vasta sitten kannattaa huolestua, jos ei pääse paikoille yrittämäänkään maalia. Ennen pitkää kiekko kuitenkin löytää tiensä maalin perukoille.

Saroksen lisäksi voittoa olivat rakentamassa Josi, Stamkos ja Gustav Nyquist, jotka kukin merkkauttivat ottelussa tehot 1+1.

NSH-COL: Josi laukoo ylivoimamaalin ja kasvattaa Nashvillen etumatkaa

Erikoistilanteet vauhdittivat Predatorsia

Sarokselle merkattiin kauden kolmas voitto, ja hänen lisäkseen erikoistilannepelaaminen vauhditti Predatorsin matkaa kohti täyttä pistepottia. Kaksi ylivoimamaalia ja kolme tapettua jäähyä neljästä on hyvä suoritus varsinkin, kun Coloradon ylivoimapelaaminen on tehokasta.

– Olemme vähän muuttaneet asioita ja etsineet jokaiselle pelaajalle sopivan paikan ylivoimassa. Nyt maaleja on alkanut tulla. Alivoima puolestaan on ollut aivan uskomattoman vahvaa tällä kaudella, ruoti Stamkos, jonka NHL-uran 216. ylivoimamaali nosti hänet kaikkien aikojen tilastossa sijalle 13 ohi Joe Nieuwendykin.

Colton Sissons painotti positiivisen ajattelun merkitystä, onhan Nashville taistellut ongelmien ja haasteiden kanssa. Jokainen on uskonut, että parempaa on tulossa, kunhan ei anneta periksi.

– Nyt olemme alkaneet löytää keinoja voittaa otteluita. Pelimme ei edelleenkään ole täydellistä, mutta tämän illan ottelu oli hyvä astinlauta edelleen kohti parempaa, hän muotoili.

Colorado Avalanche v Nashville Predators

Makar ja MacKinnon poikkeuksellisessa pisteputkessa

Kolmen ottelun tappioputkessa tarpovan Avalanchen Cale Makar (1+1) ja Nathan MacKinnon (1+1) jatkoivat kauden avausottelussa käynnistynyttä pistetehtailuaan ja venyttivät pisteputkensa kahteentoista otteluun.

MacKinnon ja Makar ovat NHL:n historiassa neljännet joukkuekaverit, jotka ovat yhtä aikaa päässeet pisteille vähintään 12:ssa kauden ensimmäisessä ottelussa. Heitä ennen sen ovat tehneet Bobby Orr ja Phil Esposito (15 ottelun pisteputki) Boston Bruinsissa kaudella 1973-74, Dimitri Kvartalnov ja Joe Juneau (14) Bruinsissa kaudella 1992-93 ja Kevin Stevens (13) sekä Mario Lemieux ja Ron Francis (12) Pittsburgh Penguinsissa kaudella 1992-93.

Makar teki ottelun avausmaalin ajassa 2.54, kun Colorado pelasi ylivoimaa neljällä kolmea vastaan. Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar selitti Makarin kiinnittäneen huomiota puolustuspelaamisensa yksityiskohtiin ja päässyt sitä kautta paremmin sisään hyökkäyspelaamiseen.

– Makar pelaa todella hyvin, eikä pelkästään hyökkäyspeliä. Hän ei itse ollut tyytyväinen puolustuspelaamiseensa aikaisemmin tällä kaudella. Minusta tuntuu, että tilanne on nyt muuttunut, Bednar sanoi.

Aiheeseen liittyvä sisältö