Saros, Maccelli ja Barkov NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2023-24 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Juuse Saros, Matias Maccelli ja Aleksander Barkov.

YKKÖSTÄHTI - JUUSE SAROS, MV, NASHVILLE PREDATORS
Nashvillen huima työntö kohti pudotuspelejä jatkui kuluneella viikolla, ja Saros oli yksi joukkueensa voittokulun tärkeimmistä avainpelaajista. Hän vartioi veräjää Predatorsin viikon kaikissa kolmessa ottelussa ja torjui kotivoitot Ottawa Senatorsista, Minnesota Wildista ja Colorado Avalanchesta. Yksikään vastustajista ei saanut kiekkoa suomalaisveskarin taakse kuin kertaalleen. Saros oli viime viikolla NHL-maalivahtien ykkönen niin torjuntaprosentilla (96,5) kuin päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla (1,00) mitattuna. Hän merkkautti myös yhden syöttöpisteen lauantain Colorado-voitossa. Viikon kolme voittoa venyttivät Saroksen henkilökohtaisen voittoputken jo kuuteen otteluun. Predatorsilla on peräkkäisiä voittoja letkussa kahdeksan. Komean putken kahdessa ottelussa tolppien välissä urakoi kakkosveskari Kevin Lankinen.

KAKKOSTÄHTI - MATIAS MACCELLI, VLH, ARIZONA COYOTES
Arizonan pudotuspelihaaveet valuivat viemäriin 14 ottelun tappioputken myötä, mutta kojoottilauma sai katkaistua karmaisevan jaksonsa vihdoin viime viikolla. Maccelli oli tärkeässä roolissa kampeamassa Coyotesia takaisin voittojen tielle ja pääsi pisteille viikon kaikissa neljässä ottelussa. Hän oli kuudella (1+5) tehopisteellään kuluneen viikon tehokkain suomalainen NHL-pelaaja. Viikon paras ilta Maccellille osui perjantaille, kun hän keräsi tehot 1+2 ja auttoi joukkueensa 5-3 vierasvoittoon Ottawasta. Nimenomaan tuo voitto katkaisi Coyotesin pitkän tappioputken. Viikon viimeisessä ottelussaan Arizona kukisti sunnuntaina Washington Capitalsin, ja Maccelli (0+1) jatkoi henkilökohtaista pisteputkeaan jo kuuteen otteluun (3+5).

KOLMOSTÄHTI - ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS
Kapteeni Barkov johdatti joukkueensa viime viikolla niin Atlantic-divisioonan, Itäisen konferenssin kuin koko NHL:n kärkipaikalle. Florida kukisti ensin kotijäällään Buffalo Sabresin varsinaisella peliajalla sekä Montreal Canadiensin voittolaukauksilla ja haki sitten puhtaan 4-0 vierasvoiton Detroit Red Wingsistä. Barkoville kirjattiin noissa mittelöissä yhteensä viisi (2+3) tehopistettä, joten hän oli NHL-viikon toiseksi ahkerin suomalainen pistenikkari Maccellin jälkeen. Pantterikippari esiintyi edukseen myös aloitusympyrässä ja kauhoi kiekon omilleen mainiolla 64,4 prosentin tehokkuudella. Barkoville merkittiin viikon varrella myös kuusi taklausta ja viisi laukauksen blokkausta – molemmat suomalaisten NHL-hyökkääjien kärkilukemia.