Pittsburgh Penguinsin GM Kyle Dubas ilmoitti perjantaina, että seura on solminut kaksivuotisen jatkosopimuksen laitahyökkääjä Valtteri Puustisen kanssa. Kauden 2025-26 loppuun ulottuva sopimus takaa Puustiselle NHL:n puolella keskimäärin 775 000 dollarin kausiansiot.
Puustinen, 24, keräsi tällä kaudella Pittsburghissa pelaamissaan 52 runkosarjaottelussa 5+15=20 pistettä. Hän teki NHL-debyyttinsä jo 11. maaliskuuta 2022, mutta murtautuminen Penguinsin vakiomiehistöön kesti pari vuotta.
Vuoden 2019 NHL Draftin seitsemännellä kierroksella Pittsburghiin varattu suomalaislaituri antoi kuitenkin parin kauden aikana vahvoja näyttöjä Penguinsin AHL-farmiseura Wilkes-Barre/Scrantonissa. Hän oli joukkueen paras pistenikkari sekä kaudella 2021-22 että 2022-23. Puustinen on kerännyt AHL:n puolella pelaamissaan 169 ottelussa komeat 114 tehopistettä.
Tällä hetkellä Puustinen aloittelee MM-kisaurakkaa Suomen maajoukkueen kanssa Tshekissä. MM-turnaus on hänelle uran toinen, ja vuoden 2021 mittelöistä on muistona MM-hopea. Puustinen on myös nuorten maailmanmestari vuosimallia 2019.
