Nousiaisten oma poika on jäänyt tällä kaudella hieman Patrik Laineen ja muiden suomalaissankarien varjoon, mutta se toisaalta sopii hänen persoonaansa mainiosti. Rempseä Rantanen ei ole koskaan tehnyt itsestään isoa numeroa, sillä hän on ennemmin todistanut taitonsa teoillaan kuin puheilla.
Rantanen on noussut Avalanchessa taalaliigan kirkkaimpaan eliittiin. Suomalainen voimahyökkääjä on muodostanut tällä kaudella Coloradossa huiman ykkösketjun kanadalaissentteri Nathan MacKinnonin ja ruotsalaiskapteeni Gabriel Landeskogin kanssa. Mikäli Rantanen ja Avalanche pääsevät jatkosopimukseen, tuo ketju voi tehdä tuhojaan Denverissä vielä kauan, sillä ykkösnyrkin "ikänestori" on 25-vuotias Landeskog. Hart Trophy -kaliiperin kauden pelanneella MacKinnonilla on mittarissa vasta 22 vuotta.
Rantasella on hyvät saumat jatkaa urotekojaan vielä tälläkin kaudella, sillä Blackhawksilta otetut kaksi pistettä takasivat sen, että Avalanche pysyi vielä mukana taistelussa pudotuspelipaikoista. Viime kaudella liigan pahnanpohjimmaiseksi surkealla 48 pisteen saaliilla jääneen Coloradon ilmiömäinen nousu playoff-viivan tuntumaan on pitkälti juuri Rantasen, MacKinnonin ja Landeskogin ansiota. Tuo ketju on kantanut joukkuetta läpi kauden.
Suomalaistykki teki muuten perjantaina molemmat tehopisteensä ylivoimalla ja nosti samalla koko kauden ylivoimasaldonsa 33 pisteeseen. Tuolla lukemalla Rantanen on ylivoimapisteissä NHL:n jaetulla kahdeksannella sijalla.
Kaiken tämän keskellä on myös hyvä muistaa, että Rantanen on vasta 21-vuotias pelimanni. Kun otetaan huomioon muidenkin suomalaisten loistavat kaudet, niin voisi luonnehtia, että suomalaisella jääkiekolla on pullat hyvin uunissa.
Lisää aiheesta: [Rantanen on yksi Avalanchen avainpelaajista]
Aleksander Barkov, 22, lähestyy myös 80 tehopisteen rajaa ja on pitkästä aikaa pelaamassa lähes ehjän kauden. Laine, 19, on paukuttanut tällä kaudella maalimääränsä (43) uudelle kymmenluvulle. Teuvo Teräväinen, 23, on löytänyt Carolina Hurricanesista uuden kevään uralleen, ja piste-ennätykset ovat paukkuneet reilusti uusille kympeille ajat sitten. Teräväisen joukkuetoveri Sebastian Aho, 20, on niin ikään jatkanut tällä kaudella nousukiitoaan kohti NHL:n huippua. Molemmat suomalaishurrikaanit ovat mättäneet yli 60 tehopistettä.
Minnesota Wildin Mikael Granlund on löytänyt pelillisen huipputasonsa ja voi kolkutella 70 tehopisteen rajaa tälläkin kaudella, Vegas Golden Knightsin Erik Haulan nousukiidosta puhumattakaan. Ja onhan siellä vielä Nashville Predatorsin Eeli Tolvasta ja Edmonton Oilersin Jesse Puljujärveä tulossa.