– Suurin ero oli ottelun alku. Joukkueiden on luotava omat mahdollisuutensa, mutta vastustajalla oli vähän onneakin toisessa maalissa. Vastustaja oli nopeampi irtokiekoissa ja voitti enemmän 50-50-kamppailuita. Ensimmäisessä erässä epäonnistuimme muutamissa hyvissä paikoissa. Olisimme voineet päästä takaisin otteluun, mutta viimeistely ei riittänyt, Ruff arvioi.
Nico Hischier venytti New Jerseyn johdon jo kolmeen osumaan toisessa erässä saatuaan syötöt Nathan Bastianilta ja Paul Cotterilta. Power sytytti Sabresin toivonkipinän kolmannen erän maalillaan. Devilsissä ensimmäisen ottelunsa pelannut maalivahti Jacob Markström jäi siis ilman nollapeliä – ainoat nollapelin Pohjois-Amerikan ulkopuolella käydyissä NHL-otteluissa saavuttaneet maalivahdit ovat edelleen Tim Thomas (2010) ja Antti Niemi (2009).
Lopussa Sabres yritti kavennusta kuudella kenttäpelaajalla, mutta hanke tyssäsi nopeasti Cotterin käytyä siirtämässä kiekon tyhjiin.
– Oli yllättävää, että jäimme alussa jälkeen. Jotkut pelaajistamme näyttivät jännittävän. Kiekollinen pelaamisemme ei ollut terävää aluksi, mutta se parani loppua kohden, Ruff kertasi.
– Tämä ottelu kertoi siitä, miten tasainen liiga on. Vastustaja ansaitsee suuren kunnian siitä, että se pystyi luomaan maalintekopaikkoja. Devilsillä on hyviä hyökkääjiä. Jos he saavat mahdollisuuksia, he kyllä rakentavat todella hyviä paikkoja, Ruff huomioi.
Cozens peräänkuulutti positiivisuutta
Hyökkääjä Dylan Cozens harmitteli heikkoa avauserää monen muun buffalolaisen tavoin.
– He olivat alussa nopeampia kuin me, ja meiltä ei löytynyt heti vastausta siihen. Toisessa erässä meillä alkoi jalka liikkua, mutta sen olisi pitänyt tapahtua jo ottelun alussa. Meillä oli paikkoja, mutta Markström pelasi loistavasti ja otti hyviä torjuntoja, luetteli Cozens.
