Aho on ollut joulun juhlapyhien jälkeen lähes pysäyttämättömässä vedossa. Ensin suomalaistähti
pyssytti neljä (1+3) pistettä Nashville Predatorsin vieraansa, ja heti seuraavana päivänä Montreal
Canadiens sai näytteen Ahon syöttötaidoista, kun tilastoihin merkittiin neljä syöttöpistettä.
Hurja pisteputki on nostanut Ahon suomalaispelaajien pistepörssissä jo sijalle kaksi, eikä ykkössijaa
pitävä Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ole enää kuin kahden tehopisteen päässä. Aho on varma
siitä, että edelliset kolme ottelut ovat hänen ammattilaisuransa tehokkaimmat.
- Tämä on ehdottomasti NHL-urani paras kolmen ottelun jakso. Voi olla, että olen tehnyt enemmän
pisteitä juniorisarjoissa, mutta ammattilaisena tämä on varmasti paras. Tehopisteiden kerääminen on
hienoa, mutta kolmen ottelun voittoputki lämmittää vielä enemmän, Aho kertoi.
Carolina sai vierasotteluun loistavan lähdön, kun entinen Maple Leafs -hyökkääjä Michael Bunting vei
Hurricanesin johtoon jo ajassa 2.24. Aho toimitti kiekon tarkasti maalin eteen, eikä Bunting erehtynyt
viimeistelyssä.
Seuraava täysosuma nähtiin vasta toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla, kun vierasjoukkue pääsi
pyörittämään ylivoimaa. Aho ja Andrei Svetshnikov petasivat paikan Seth Jarvisille, joka ohitti terävällä
rannelaukauksella Maple Leafs -vahti Martin Jonesin. Kotijoukkueen kannattajat saivat hiukan lohtua
Timothy Liljegrenin kavennusmaalista, mutta Ahon tyhiin tekemä 3-1 oli vaahteralehtipaitojen kannalta
jo lopun alkua.
Aho oli voiton jälkeen odotetusti tyytyväinen mies. Kaikissa kolmessa Hurricanesin maalissa mukana
ollut hyökkääjä tiesi tasan tarkkaan, mihin tasainen ottelu ratkesi.
- Erikoistilannepelaaminen nousi tänään suureen rooliin. Ylivoimamme onnistui kahdesti, ja hoidimme
kolmannen erän alivoimat tyylillä, Aho kommentoi.
Carolina haluaa vakiinnuttaa playoff-paikkansa
Kovin odotuksin kauteen lähtenyt Hurricanes on saanut todeta syksyn aikana sen, kuinka kovatasoinen
Metropolitan-divisioona on tällä sesongilla. Washington Capitalsin ja Philadelphia Flyersin pirteät
peliesitykset ovat yllättäneet monet, eikä New York Rangersin pelaamisessa ole ollut paljoa moitittavaa
alkukauden aikana.
Carolina nousi lauantain voiton ansiosta pitkästä aikaa playoff-paikalle, kun se ohitti Flyersin ja New York
Islandersin pisteellä. Jarvis tietää, kuinka tärkeä yksikin voitto voi olla tasaisessa runkosarjassa.
- Pelissämme on tällä hetkellä paljon taistelutahtoa. Metropolitan-divisioona on todella tasainen, ja
tilanteet voivat muuttua nopeasti. Haluamme varmistaa playoff-paikan jo hyvissä ajoin, joten jokainen
piste on tärkeä, Jarvis kertoi.
Hurricanesin kolmannessa hyökkäysvitjassa pelaava Jarvis saa nauttia ylivoimalla Ahon ja kumppaneiden
millintarkoista syötöistä. Tällä kaudella tarjoilu on ollut kunnossa, sillä Jarvis on heiluttanut
maaliverkkoja jo 13 kertaa. Nuoren hyökkääjän yhden kauden maaliennätys (17) lienee paperia
runkosarjan lopussa.
Jarvisilla ylisti voitokkaan ottelun jälkeen Ahoa, joka johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä ylivoimaisesti.
- Hän pelaa tällä hetkellä uskomatonta jääkiekkoa. Aho tekee paljon tärkeitä asioita, jotka eivät näy
suoraan tilastoissa. Hän on pelannut viime aikoina niin hyvin, että meidän pitää yrittää pitää hänet
nöyränä, Jarvis naurahti.
