Carolinan Sebastian Ahosta NHL-viikon ykköstähti

Carolina Hurricanesin keskushyökkääjä Sebastian Aho, New York Rangersin laitahyökkääjä Artemi Panarin ja New Jersey Devilsin puolustaja Luke Hughes valittiin 31. joulukuuta päättyneen NHL-viikon tähdistöön.

YKKÖSTÄHTI – SEBASTIAN AHO, KH, CAROLINA HURRICANES

Aho oli viime viikon ykkönen niin syöttöpisteissä (9) kuin tehopisteissäkin (11). Ylivoimalla hän saalisti tehot 1+5=6. Hurricanes voitti viikon kaikki kolme otteluaan ja nousi 44 sarjapisteeseen (20-13-4), jolla irtoaa Metropolitan-divisioonan toinen sija. Ahon viikon erikoisin saavutus oli se, että hänestä tuli seurahistorian ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt neljä tehopistettä kahtena peräkkäisenä päivänä. Ensiksi hän keräsi tehot 1+3, kun Hurricanes kaatoi 27. joulukuuta Nashville Predatorsin 5-2, ja seuraavana päivänä suomalainen saalisti neljä syöttöpistettä 5-4 voitossa Montreal Canadiensista. Viimeksi NHL:ssä oli nähty vastaava temppu vuonna 1999, jolloin Jeremy Roenick ylsi neljään tehopisteeseen peräkkäisinä päivinä. Samalla Aho ylitti 500 tehopisteen rajan Hurricanesin historian neljäntenä pelaajana. Aho päätti viikon viemällä joukkueensa 3-2 voittoon Toronto Maple Leafsista. Hän iski ottelussa tehot 1+2, minkä myötä hänestä tuli Hurricanesin historian neljäs pelaaja, joka on saalistanut vähintään kolme tehopistettä kolmessa peräkkäisessä ottelussa. Ennen Ahoa vastaavassa olivat onnistuneet Eric Staal (vuonna 2005, tehot 5+5), Andrew Cassels (1993, 4+5=9) ja Mike Rogers (1980, 3+7=10).

Aho, 26, on tehnyt tällä kaudella 34 ottelussa tehot 15+27=42, jolla hän on koko liigan pistepörssin 15. sijalla. Hän on kärkipaikalla joukkueensa sisäisessä maali-, syöttö- ja pistepörssissä. Sentterillä on eniten myös ylivoimapisteitä ja ylivoimasyöttöjä.

KAKKOSTÄHTI – ARTEMI PANARIN, VLH, NEW YORK RANGERS

Panarin johdatti Rangersin NHL:n piikkipaikalle takomalla kolmessa ottelussa tehot 5+1=6 ja viemällä joukkueensa kahteen voittoon. Hän iski 27. joulukuuta tehot 1+1 5-1 voitossa Washington Capitalsista ja yhden maalin 3-4 tappiossa Florida Panthersille 29. joulukuuta. Panarin päätti kalenterivuoden NHL-uransa kuudennella hattutempulla 30. joulukuuta, jolloin Rangers löi Tampa Bay Lightningin 5-1. Neljän ottelun maaliputkessa oleva Panarin (6+1=7 putken aikana) on tehnyt tällä kaudella 35 ottelussa tehot 23+27=50. Hän on liigan kärkeä tehopisteissä (3. sijalla), maaleissa (4. sijalla), ylivoimapisteissä (2. sijalla, 23 pistettä), ylivoimamaaleissa (6. sijalla, 8 maalia), ylivoimasyötöissä (3. sijalla, 15 syöttöä) ja laukaisumäärissä (7. sijalla, 145 laukausta maalia päin).

KOLMOSTÄHTI – LUKE HUGHES, P, NEW JERSEY DEVILS

Hughes onnistui maalinteossa viikon jokaisessa kolmessa ottelussa, joista Devils vei kaksi nimiinsä. Hän teki viikon aikana yhteensä viisi tehopistettä (3+2). Hughes vastasi 27. joulukuuta pelatussa Columbus Blue Jackets -ottelussa lopun tasoitusmaalista, joka venytti ottelun jatkoajalle. Devils vei väännön lopulta maalein 4-3. Paria päivää myöhemmin hän saalisti tehot 1+2 ja auttoi joukkueensa 6-2 voittoon Ottawa Senatorsista. Boston Bruins voitti Devilsin 30. joulukuuta maalein 5-2, mutta Hughes onnistui taas maalinteossa, minkä myötä hänestä tuli Devilsin seurahistorian toinen kolmen ottelun maaliputkeen yltänyt tulokaspuolustaja. Aiemmin vastaavassa oli onnistunut vain Barry Beck kaudella 1977-78. Vasta 20-vuotias puolustaja on kauden kolmas viikon tähdistöön valittu Hughes, sillä myös hänen veljensä Quinn ja Jack ovat saaneet kunnian syyskauden aikana. Veljeskatraan nuorin painos johtaa tulokaspuolustajien pistepörssiä tehoillaan 7+14=21 (35 ottelussa). Hän on kaikkien tulokkaiden pistepörssissä neljäntenä.