Dallas Starsin GM Jim Nill näkee lukemien taustalla kahden tekijän yhdistelmän: vastaavassa kokouksessa vuosia sitten laaditut sääntömuutokset (esimerkiksi pelaajien liikkumista maalin edessä vapauttaneet säännöt) ja korkein koskaan nähty taitotaso.
– Maalivahdin tehtävä on vaikea tänä päivänä, Nill sanoi.
NHL:ssä nähdään yhä enemmän otteluita, jotka päättyvät viiden minuutin jatkoajalla ja vähemmän kamppailuita, joiden ratkaisuun vaaditaan voittolaukauskilpailu.
Liiga siirtyi neljällä neljää vastaan -jatkoajasta kolmella kolmea vastaan -versioon kaudella 2015-16. Kaksi kautta sitten syntyi ennätys: 69 prosenttia jatkoajalle menneistä otteluista ratkesi jatkoajalla. Viime kaudella ennätys parani lukemaan 70 prosenttia. Tällä kaudella (1 064 ottelun jälkeen) lukema oli 74 prosenttia, joten ennätys on menossa taas uusiksi. Voittolaukauskilpailuja on ollut 56 eli vähiten 82 runkosarjakierroksen kausien historiassa.
– Arvioimme tilannetta keskusteluissa, mutta nyt tulokset näyttävät rohkaisevilta, Nill sanoi.
NHL kokeili kymmenen minuutin mittaista, kolmella kolmea vastaan pelattavaa jatkoaikaa 4 Nations Face-Offin (Montrealissa ja Bostonissa 12.-20. helmikuuta käyty maajoukkueturnaus, johon osallistuivat Kanada, Yhdysvallat, Ruotsi ja Suomi) alkusarjassa. Kaksi ottelua meni jatkoajalle, ja molemmat ratkesivat kahden minuutin sisään.
Tällä hetkellä vaikuttaa siltä, että NHL:n runkosarjassa jatkoaikaa ei olla pidentämässä.
– Asiaa on tietysti käsitelty epävirallisesti. 4 Nationsissa jatkoajat olivat mielenkiintoisia, mutta suuria sääntömuutoksia ei ole näkyvissä, Campbell sanoi.
NHL:ssä taistelu on tasaista niin yksittäisissä otteluissa kuin sarjataulukossa.
Kauden 1 064 ottelusta 75 prosenttia määriteltiin tasaisiksi eli ne ratkesivat joko yhden maalin erolla tai kahden maalin erolla niin, että toinen osuma syntyi tyhjään maaliin. Prosenttilukemassa on syntymässä NHL:n kaikkien aikojen ennätys.
Yksittäisissä otteluissa tilanne oli tasan tai ero oli korkeintaan yhden maalin suuruinen keskimäärin yli 40 minuutin ajan (42.49).
Viimeisten kymmenminuuttisten aikana maalivahti vaihdettiin ylimääräiseen kenttäpelaajaan keskimäärin yli minuutin ajaksi (1.13). NHL:ssä on tehty 432 maalia tyhjiin (ennätys 476 on kaudelta 2021-22).
Ei tule yllätyksenä, että 42 prosentissa otteluista on nähty takaa-ajovoitto. Lisäksi 10 prosentissa otteluista voittanut joukkue oli ollut vähintään kahden maalin tappioasemassa. Jokainen joukkue on noussut vähintään kaksi kertaa voittoon ottelussa, jossa se on ollut vielä kolmannessa erässä tappiolla.
Yhdysvaltain kiitospäivän jälkeen 14 Itäisen konferenssin joukkuetta on ollut pudotuspeleihin oikeuttavalla sijalla. Tammikuun 1. päivän jälkeen kahdeksan joukkuetta on ollut villi kortti -paikalla. Viimeisen playoff-joukkueen ja ensimmäisen ulos jäävän joukkueen välinen ero on ollut kaksi pistettä tai vähemmän 97 prosenttia kaudesta.
Lännen pudotuspeliviivalla ero on ollut korkeintaan kolme pistettä koko kauden ajan ja korkeintaan yksi piste 86 prosenttia kaudesta.
GM:t saivat myös selvityksen 4 Nations Face-Offin vaikutuksesta.
Pohjois-Amerikassa otteluilla oli tv-katsojia keskimäärin 6,5 miljoonaa. Edellisestä turnauksesta, jossa kärkimaiden joukkueet pelasivat parhailla miehistöillään (World Cup 2016), nousua on 256 prosenttia. Loppuottelulla oli keskimäärin 16,1 miljoonaa katsojaa Pohjois-Amerikassa. Kanada voitti Yhdysvallat jatkoajalla maalein 3-2.
