Uusinta parin vuoden takaa
Toronto ja Detroit ottivat yhteen 2014 Bridgestone NHL Winter Classic -ulkoilmaottelussa uudenvuodenpäivänä. Michigan Stadiumilla Ann Arborissa peliä oli katsomassa 105 491 ihmistä.
Päivän aikana ripotteli lunta, mutta ottelu saatiin pelattua hyvin läpi. Maple Leafs voitti pelin voittolaukauskilpailussa 3-2. Jos peli menee tällä kertaa rankkareille, Detroit on ennakkosuosikki. Se on voittanut kaikki viisi voittolaukauskilpailuaan, kun Toronton vastaava saldo on 1-5.
Sään pitäisi olla Toronton BMO Fieldillä täydellinen, sillä raporteissa on luvattu aurinkoista nollakeliä.
Seuroilla eri suunta
Centennial Classicissa kohtaa kaksi Original Six -joukkuetta, jotka ovat menossa hyvinkin eri suuntiin.
Detroit Red Wings on NHL:n kestomenestyjä, joka on ollut pudotuspeleissä 25 kautta peräkkäin. Nyt hieno putki on uhkaavasti katkeamassa. Detroit on jumittunut Itäisen konferenssin alakertaan, ja pudotuspeleihin pääseminen vaatisi voittotahdin tuntuvaa parannusta.
Toronto Maple Leafs puolestaan on hakenut paikkaansa, ja joukkue on ollut pudotuspeleissä vain kerran 10 viime kauden aikana (2012-13). Tunnelmat ovat kuitenkin nousussa, sillä nuoret lahjakkuudet ovat tuoneet uutta virtaa joukkueeseen. Auston Matthews, Mitch Marner ja William Nylander kantavat joukkueen hyökkäyspeliä vielä kauan.
Detroitin runko sen sijaan on ikääntymässä pahasti. Pavel Datsjuk lähti jo menestysytimestä Venäjälle. Niklas Kronwall kärsii polvivammoista, eikä Henrik Zetterberg ole enää parhaiden päiviensä vedossa, vaikka johtaakin Red Wingsin sisäistä pistepörssiä. Voi hyvin olla, että Detroit jää ulos pudotuspeleistä, joissa Toronto on mukana.