Toisaalta puheet oli varmasti tarkoitettu myös omille. Kun johtohahmot puhuvat tähän tapaan, ei kenelläkään ole silloin mahdollisuutta piiloutua muutaman oman hyvän vaihdon taakse.
Eipä sillä, ei Maple Leafsilta montaa henkilökohtaisen tason onnistujaa edes löytynyt, mistä oli osoituksena 14 kenttäpelaajan jääminen miinukselle.
- Kiekko pomppi alussa heille, emmekä reagoineet kovin hyvin. Sama koski kolmatta erää. Tulimme peliin sillä asenteella, että pelaisimme hyvin, mutta niin ei käynyt. On tärkeää käydä asiat läpi ja korjata ne, jotka pitää korjata, kun menemme eteenpäin, sanoi puolustaja Morgan Rielly.
Toronton kohdalla ei ole kyse mistään pidemmästä huonosta jaksosta, sillä joukkue on voittanut yhdeksästä viime pelistään kuusi, ja tappioita on tullut varsinaisella peliajalla Tampa-peli mukaan lukien kaksi. Alla oli kolmen ottelun pituinen ja runsaasti matkakilometrejä sisältänyt vieraskiertue Calgaryyn, Vancouveriin ja Edmontoniin. Reissulta napsahti tilille viisi sarjapistettä.
Lisää aiheesta: [Lightningin Kutsherov jaksaa yllättää vieläkin]
John Tavares ei sortunut selittelemään maanantain tappiota matkaväsymyksellä, sillä Itäisen konferenssin joukkueet matkustavat kaukaisimpien lännen kaupunkien kollegoihin nähden vähemmän.
- Ei tekosyitä. Meidän on katsottava peiliin ja toivuttava tästä. On ymmärrettävä, että meidän pitää olla paljon parempia kuin mitä olimme tänään, hän sanoi.
Tavares jäi Tampa-ottelussa ilman tehoja ja kirjautti plus-miinuslukeman -1. Hänen huonosti ajoitettu vaihtonsa toisen erän lopulla aiheutti osaltaan Tampan 5-1 alivoimamaalin, joka kenties katkaisi Maple Leafsin niskat lopullisesti.
Toronto taistelee yhä Atlantic-divisioonan kakkossijasta ja kotiedusta pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Joukkue, jota vastaan Maple Leafs tuota kilpajuoksua käy, on samalla ensimmäisen playoff-kierroksen mitä todennäköisin vastustaja Boston Bruins. Molempien erot divisioonan kärkeen ja nelossijaan ovat sitä luokkaa, että näiden Original Six -seurojen kohtaamiseen kannattaa jo valmistautua.
Maple Leafsin seuraavat vastustajat ovat Chicago Blackhawks, Philadelphia Flyers ja Ottawa Senators, joita kaikkia vastaan se lähtee suosikkina.