Näin ensi kesänä varattavat pelaajat pärjäsivät nuorten MM-kisoissa

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2024 varausikäluokan huippulupauksista. Tällä kertaa tutkimme, miten ensi kesän draftissa huudettavat lupaukset pärjäsivät viime viikolla päättyneissä nuorten MM-kisoissa.

Vuodenvaihteessa pelatut alle 20-vuotiaiden MM-kisat olivat luonnollisesti täynnä vuonna 2004 syntyneitä pelaajia. Tämä oli heille viimeinen junioriturnaus ennen kuin he ikääntyivät miesten kastiin. Mutta joukossa oli myös nuorempia huippulahjakkuuksia, jotka varattiin NHL:ään viime kesänä, sekä parisenkymmentä pelaaja, jotka kuuluvat vasta ensi kesän NHL Draftissa varattavaan ikäluokkaan.

Suomen ykkösnimi ikäluokassa on Konsta Helenius, jota on veikkailtu jopa kärkikymmenikön varaukseksi. Hänen osaltaan tehot jäivät MM-turnauksessa hieman piippuun. Jukurien hyökkääjä keräsi seitsemään otteluun kaksi (1+1) tehopistettä. Vastuusta se ei ollut kiinni. Helenius sai Suomen hyökkääjistä eniten jääaikaa (19.12 ottelua kohden) ja kaikista Nuorten Leijonien pelaajista toiseksi eniten.

– Ihan tyytyväinen olen. Mutta kiekolliseen rooliin tänne tultiin ja tulosvastuuseen. En oikein pystynyt sitä tulosta tuomaan joukkueelle, Helenius kertoi MTV Urheilulle.

Nuorten Leijonien toinen mahdollinen ykköskierroksen varaus Emil Hemming jäi kokonaan ilman maalia. TPS:n hyökkääjän saalis oli 0+2. Myös vastuu jäi erittäin pieneksi. Hemming ei pelannut alkulohkovaiheen päättäneestä Ruotsi-ottelusta lähtien kertaakaan edes kymmentä minuuttia ja istui koko pronssipelin penkin päässä.

Suomen kolmas tämän ikäluokan pelaaja oli maalivahti Eemil Vinni. Hän puki kahteen otteluun, mutta ei päässyt pelaamaan minuuttiakaan turnauksen aikana.

Maailmanmestari ja tuleva ykkösvaraus loistivat

Nuorten MM-kisojen iloisin nuorukainen tästä varausikäluokasta oli varmasti Yhdysvaltojen Zeev Buium, joka juhli turnauksen päätteeksi kultamitali kaulassaan. Joulukuussa 18 vuotta täyttänyt puolustaja otti isoa roolia Yhdysvaltojen takalinjoilla. Hän oli joukkueen maaliahnein puolustaja ja viidellä (3+2) tehopisteellään pakeista kolmanneksi paras pistemies. Buium sai kaikista Yhdysvaltojen pelaajista kolmanneksi eniten jääaikaa, keskimäärin 18.06 per ottelu.

Ensi kesän NHL Draftin todennäköinen ykkösvaraus Macklin Celebrini joutui pettymään, kun Kanada tippui jatkosta jo puolivälierävaiheessa. Mutta Celebrinin ei tarvinnut pettyä omaan panokseensa. Hän oli 17-vuotiaana Kanadan paras pistemies tehoillaan 4+4=8.

– Celebrini on ikäistään itsevarmempi. Missä tahansa ketjussa hän pelaa, hän tuo siihen kipinää, koska muiden pelaajien täytyy pysyä hänen mukanaan. Hän oli vaikuttava, Kanadan päävalmentaja Alan Letang kehui.

Tshekin huippulupaus Adam Jiricekin MM-turnaus päättyi jo ensimmäisessä ottelussa polvivammaan. Jiricekin korvasi toinen tämän varausikäluokan puolustaja Thomas Galvas, joka kirjautti kolmospakkiparin minuutteja.

Saksan takalinjoilla Paul Mayer jäi pieneen rooliin. Latvian joukkueessa oli tämän varausikäluokan pelaajia peräti viisi, joista merkittävää vastuuta saivat puolustajat Kristers Urbanovics ja Eriks Mateiko. Sveitsillä heitä oli kolme, joista eniten jääaikaa kirjautti puolustaja Leon Muggli.

Norja putosi ensi vuodeksi alemmalle sarjatasolle, mutta maalla oli heidän yleistasoonsa verrattuna kaksi erittäin mielenkiintoista lupausta. Ykköskierrokselle veikattu hyökkääjä Michael Brandsegg-Nygård (3+2=5) oli Norjan pörssikärki.

– Brandsegg-Nygård on nopea luistelija, jolla on loistava laukaus. Hän painaa aina maalille, etsii joukkuekavereitaan ja antaa heille suuntaa, Norjan puolustaja Stian Solberg ylisti The Hockey Newsille.

Solberg on jopa mahdollinen kakkoskierroksen varaus. Hän oli MM-turnauksessa Norjan ylivoimainen jääaikakuningas ottelukohtaisella peliaikakeskiarvollaan 25.49.

– Solberg on todella hyvä fyysisessä pelissä, joten hänen ohitseen on vaikea päästä. Hän tekee hyviä vastataklauksia ja on todella hyvä syöttelijä. Hän harhauttaa toiseen suuntaan ja menee toiseen. Hän on loistava siinä, Brandsegg-Nygård kuvaili The Hockey Newsille.

Varaamattomat pelaajat antoivat näyttöjä

MM-turnauksen nuorin pelaaja oli Slovakian puolustaja Luka Radivojevic, joka on varattavissa vasta kesän 2025 NHL Draftissa. Ja sitten oli tietenkin pelaajia, jotka ovat jo olleet varattavissa, mutta NHL-seurat ovat toistaiseksi sivuuttaneet heidät.

Heitä olivat muun muassa Ruotsin maalivahti Hugo Hävelid, Kanadan hyökkääjä Owen Allard, Slovakian hyökkääjä Peter Repcik sekä maalivahti Mathis Rousseau, joka pelasi kaikki minuutit Kanadan tolppien välissä. Hävelid valittiin MM-turnauksen tähdistökentälliseen ja direktoraatin toimesta parhaaksi maalivahdiksi.

Suomen parhaiksi pelaajiksi valittiin hyökkääjät Jere Lassila ja Tommi Männistö sekä puolustaja Kasper Kulonummi. Lassilaa ja Männistöä ei ole varattu NHL:ään. Lassila (3+5=8) oli Suomen paras pistemies ja sai vastuuta eri tilanteissa. Männistö (3+1=4) teki myös kolme maalia.

Varaamattomista suomalaisista huomiota herätti myös Jesse Pulkkinen. Hän sai Nuorten Leijonien puolustajista kolmanneksi eniten jääaikaa, keskimäärin 18.39 ottelua kohden. Pulkkiselle on jo tullut kyselyitä NHL:n suunnasta, ja nyt niitä tulee varmaan lisää.

– Ennen turnausta olin jonkun verran scouttien kanssa puheissa. Sellaista perustutustumista. En muista tarkkaan, montako seuraa on ollut yhteyksissä, mutta on niitä jonkin verran ollut, Pulkkinen kertoi Ilta-Sanomille.

MM-turnaus tuskin aiheutti järisyttäviä muutoksia draftin alkupäähän, sen verran vähän kärkinimistä oli mukana. Celebrini on yhä ehdoton suosikki ykkösvaraukseksi. Suomalaiset eivät ehkä parantaneet asemiaan, mutta ei kyseessä ollut mikään katastrofi. Ja onhan tässä vielä koko kevätkausi aikaa vakuuttaa kykyjenetsijät.

– Vähän oli vaikeaa pisteiden kanssa. Oli paikkoja. Tietenkin tämä oli vähän erilaista peliä kuin Liigassa. Ehkä oli vähän hakemista siinä, mutta ihan tyytyväinen olen, Helenius mietiskeli Yle Urheilulle.

Buium saattoi jonkin verran parantaa osakkeitaan, jotka ovat tosin olleet muutenkin nousussa. Yhdysvaltojen nuorten maajoukkueen GM ja entinen huippumaalivahti John Vanbiesbrouck ennusti sen jo ennen kisoja.

– Buiumin maailma tulee muuttumaan nopeasti siitä, mitä se on nyt. Tämä turnaus on hänelle iso näytön paikka. Hän tulee saamaan loistavan tilaisuuden. Kuka ei haluaisi (Vancouver Canucksin) Quinn Hughesin tyyppistä pelaajaa takalinjoilleen?