TORONTO -- NHL-seurojen GM:t keskustelivat tiistain tapaamisissaan muun muassa viilloilta suojaavista varusteista.
Kysyntä viiltosuojille on kasvanut sen jälkeen kun Adam Johnson menehtyi Iso-Britannian pääsarjan ottelussa. Hän sai kaulaansa viillon vastapelaajan luistimesta 28. lokakuuta. Tarjolla on jo varusteita suojaamaan vastaavilta tilanteilta.
– Keskustelussa on kyse siitä, mitä voimme tehdä, mitä vaihtoehtoja pelaajille on tarjolla, ja miten varmistamme, että keskustelemme pelaajiemme kanssa eri mahdollisuuksista. Tässä on ehdottomasti kiireellisyyttä. Teknologia on entistä parempaa, ja pelaajien turvallisuus on kriittisen tärkeää, Buffalo Sabresin GM Kevyn Adams sanoi.
NHL on hyväksynyt käyttöön erilaisia turvavarusteita – kuten kaulasuojia, rannesuojia ja viillonkestäviä sukkia – viimeisten kymmenen vuoden ajan. Tarjolla on vaihtoehtoja kaikkien pelaajien tarpeisiin.
– Tällä hetkellä vaihtoehtoja on runsaasti kaikissa kategorioissa. Jos jokin tuntuu liian kuumalta tai painavalta, tarjolla on vaihtoehtoja, jotka korjaavat ne puutteet, sanoi NHL:n jääkiekkotoiminnoista vastaava varatoimitusjohtaja Rod Pasma.
Pasman mukaan lukuisat muut suojat odottavat NHL:n hyväksyntää.
– Ranteisiin vaihtoehtoja on yli kymmenen, samoin aluskerrastoon. Sukkia on yli 12 erilaista. Kaulan alueella on ollut niukempaa, mutta tällä hetkellä jopa kahdeksan yritystä odottaa hyväksyntää. Heidän tarjonnassaan on varmaan 12-14 eri vaihtoehtoa, joista pelaajat voisivat valita.
Viillonkestävät varusteet eivät ole pakollisia, mutta erittäin suositeltavia. Pakollisuus edellyttäisi pelaajayhdistyksen hyväksyntää.
Pelaajayhdistys NHLPA:n johtaja Marty Walsh sanoi havainneensa pelaajien ottaneen suojavarusteita käyttöön entistä enemmän, ja tarjonnasta tiedottaminen on ollut tärkeä osa pelaajayhdistyksen syksyn kiertuetta NHL-joukkueiden pariin.
Osa NHL-pelaajista on alkanut käyttää kaulasuojaa, ja Walsh uskoo, että lisää on luvassa.
– Kourallinen pelaajia käyttää niitä nyt. En tiedä, pitääkö niistä tehdä pakollisia, mutta katsotaan, miten asia etenee. Olen nyt syyskiertueellamme, joten sen päättyessä joulun tienoilla minulla on hyvä käsitys pelaajien näkemyksistä, Walsh sanoi.
Viilloilta suojaavat sukat ja rannesuojat tulivat pakollisiksi täksi kaudeksi kahdessa merkittävässä farmisarjassa, AHL:ssä ja ECHL:ssä. Ne ovat pakollisia myös useimmissa juniorisarjoissa Pohjois-Amerikassa.
Toiveena on, että kun pelaajat tottuvat erilaisiin varusteisiin, niiden käytöstä tulee yleisempää myös NHL-tasolla.
– Pelaamme terien kanssa, eikä siitä pääse mihinkään. Ne ovat teräviä, ja on pakko varmistaa, että teemme kaiken mahdollisen suojataksemme pelaajia, sanoi Arizona Coyotesin GM Bill Armstrong.
– Olemme kehitysleirillä painottaneet viiltosuojien käyttöä ja varmistaneet, että varaamamme pelaajat ovat saaneet niitä käyttöönsä ja saaneet tietoa niihin liittyen. Yritämme istuttaa siemenen, jotta he käyttäisivät niitä sitten kun pääsevät NHL:ään.
NHL kertoi myös valmiudestaan reagoida jäällä tapahtuviin tapaturmiin. Lääkintähenkilöstön toimintaa arvioidaan ja päivitetään säännöllisesti.
– Meillä on jo tietyt standardit otteluissa läsnä olevien henkilöiden suhteen. Joukkueiden lääkäreiden lisäksi meillä on päivystyslääkäreitä siltä varalta, että tapahtuu jotain katastrofaalista, kuten hengitystien vamma, sydämenpysähdys tai vakava viilto. Heille ne ovat tilanteita, joita he kohtaavat säännöllisesti, kertoi NHL:n lääkintäjohtaja Winne Meeuwisse.
– Meillä on paikan päällä tarvittavaa kalustoa ja ambulansseja. Arvioimme käytäntöjämme koko ajan, jotta olemme mahdollisimman valmistautuneita reagoimaan vakaviin tilanteisiin.
