Viime kauden parhaat nuoret pelaajat

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tällä kertaa listataan viime kauden kymmenen parasta korkeintaan 21-vuotiasta pelaajaa. Iän suhteen leikkurina toimi viime kauden avauspäivä.

10. JJ Peterka, Buffalo Sabres

Buffalo ei vieläkään päässyt pudotuspeleihin, mutta sen saksalaishyökkääjä otti selkeän harppauksen. Kaudella 2021-22 Peterka pelasi AHL:ssä, sitten viime kaudella jo 77 NHL-ottelua tehden 12 maalia ja 32 pistettä. Nyt hän pelasi jokaisen ottelun ja oli joukkueen neljänneksi paras pistemies. Ohittamaton lukema ovat 28 maalia, joilla kesken kauden 22 vuotta täyttänyt Peterka jäi vain yhden päähän Buffalon sisäisen maalipörssin kärkipaikasta.

9. Quinton Byfield, Los Angeles Kings

Varausnumero kaksi aiheutti valtavat paineet, mutta 21-vuotias isokokoinen sentteri on hiljalleen alkanut kasvaa niiden mukaiseksi pelaajaksi. Tämä kausi oli ensimmäinen, jona AHL-pelejä ei tullut enää lainkaan. Byfield pelasi Kingsin keskikaistalla 80 ottelua ja teki 55 pistettä, joista 20 oli maaleja. Heinäkuun puolivälissä hänet palkittiin uudella viiden vuoden sopimuksella.

8. Brock Faber, Minnesota Wild

Puolustaja oli Connor Bedardin ainoa varteenotettava haastaja kisassa vuoden tulokkaan palkinnosta. Faber menestyi äänestyksessä kiitoksena komeasta 47 pisteen kaudestaan. Amerikkalainen pelasi Wildin takalinjoilla täydet 82 ottelua. 21-vuotias oikealta laukova puolustaja oli Minnesotan viidenneksi tehokkain pelaaja ja koko joukkueen selvästi tehokkain puolustaja.

7. Dylan Guenther, Arizona Coyotes

Guenther saattaisi olla huomattavasti korkeammallakin, jos hänen kautensa olisi ollut ehjempi. Hyökkääjä pelasi hädin tuskin puolet otteluista, tarkalleen 45 peliä. Niissä hän ehti kuitenkin tehdä 35 pistettä, joista puolet oli maaleja. Pistekeskiarvolla mitattuna puhutaan siis aivan listan kärkipään lukemista. Runkosarjan lopussa 21 vuotta täyttänyt kanadalainen pelasi edelliskaudella puoliksi junioriliiga WHL:ssä ja nyt lähes puoliksi AHL:ssä, joten olisiko ensi kausi Utahin uudessa joukkueessa vihdoin ensimmäinen kokonainen NHL-jäällä?

6. Luke Hughes, New Jersey Devils

Calder Trophy -äänestyksen kolmonen on NHL:n tuorein kappale Hughesin veljeksistä. Vuoden 2021 nelosvaraus täyttää syksyllä 21 vuotta ja vakuutti heti ensimmäisellä kaudellaan NHL-kaukalossa. Aiemmin yliopistoliigaa pelannut Hughes teki 82 ottelussa 47 pistettä ja oli Devilsin selvästi tehokkain puolustaja. Kauden päätteeksi hänet nähtiin vielä miesten MM-kisajoukkueessa.

5. Seth Jarvis, Carolina Hurricanes

Hurricanesin kanadalaishyökkääjä oli alle 22-vuotiaista kovin maalintekijä. Väliin jäi vain yksi ottelu, joten Jarvis oli luotettava pelimies ja tasainen pistenikkari. Hän teki 81 ottelussaan 67 pistettä, joista 33 oli maaleja - tehojen jakauma maalien ja syöttöjen välillä oli siis myöskin tasainen. Jarvis täytti kevätkaudella 22 vuotta, joten hän mahtuu listalle vielä juuri ja juuri.

4. Wyatt Johnston, Dallas Stars

Dallasin sentteri oli aivan Jarvisin kintereillä. Johnston pelasi täydet pelit ja teki 65 pistettä. Maaleja hän iski 32, eli yhden vähemmän kuin Carolinan Jarvis. Torontossa syntynyt hyökkääjä täytti toukokuussa 21 vuotta ja lähtee seuraavaksi tulokassopimuksensa viimeiseen kauteen. Toistaiseksi häneltä ei ole jäänyt NHL-uralla väliin vielä yhtäkään ottelua ja nousujohteisen tehokäyrän jatkuessa voitaisiin odottaa jo piste per peli -kautta.

3. Tim Stützle, Ottawa Senators

Saksalainen hyökkääjä oli alle 22-vuotiaiden ykkönen, kun tarkastellaan pistekeskiarvoa. Hän teki 70 pistettä, mutta väliin jäi runkosarjan aikana seitsemän ottelua. Stützlen tehot olivat syöttöpainotteisia, sillä hän viimeisteli itse vain 18 osumaa, mutta alusti peräti 52 maalia. 22-vuotias jäi silti edelliskauden 39 maalin ja 90 pisteen huippusaldoistaan.

2. Lucas Raymond, Detroit Red Wings

Kun puhutaan pelkistä maaleista, Raymond on tämän rajatun ikäryhmän ehdotonta kärkeä. Kun puhutaan pelkistä pisteistä, hän on koko joukon tehokkain. Ruotsalainen pelasi täyden ottelumäärän ja nakutti kiitettävät 72 pistettä pudotuspelien ulkopuolelle jääneen joukkueen hyökkäyksessä. Pisteistä 31 oli maaleja, mikä on Raymondille selvä uusi yhden kauden ennätys.

1. Connor Bedard, Chicago Blackhawks

Calder Trophyn vuoden tulokkaana voittanut nuorukainen ansaitsee jo tämän paikan. Kaikki odottivat näkevänsä Bedardin NHL-jäällä, eikä ensimmäinen kausi pettänyt odotuksia joukkueen heikosta tasosta huolimatta. Bedard pokkasi tulokkaiden pistepörssin voiton, vaikka väliin jäi yhden pidemmän loukkaantumisen takia vino pino otteluita. 68 ottelussa Bedard teki 61 pistettä. Pistekeskiarvolla mitattuna hän oli kauden toiseksi paras alle 22-vuotias pelaaja, kun tarkastellaan vähintään kymmenen peliä pelanneita.