Viime kauden parhaat rankkarispesialistit

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana luomme katsauksen eri osa-alueiden tämän hetken parhaimmistoon. Tänään listataan viime kauden viisi vaarallisinta pelaajaa rangaistuslaukauksissa ja voittolaukauskilpailuissa.

Mats Zuccarello, Minnesota Wild

Zuccarello, 36, teki NHL-debyyttinsä jo 14 vuotta sitten, ja hän on ollut siitä lähtien yksi koko liigan parhaista rankkarispesialisteista. New York Rangersin paidassa NHL-uransa aloittanut norjalaistähti on pelannut nyt neljä edellistä kautta Wildin paidassa.

Viime kaudella Zuccarello pääsi kokeilemaan maalintekoa rankkareissa yhteensä kuusi kertaa, ja näistä kolme päättyi Minnesotan kannalta toivottuun lopputulokseen. Zuccarellon tavaramerkki on erittäin hidas vauhti, jonka päätteeksi hän siirtää kiekon tarkalla ja sähäkällä rannelaukauksella verkkoon.

Norjalaishyökkääjä pelasi tehopisteiden valossa jälleen mukavan kauden, kun hänelle merkittiin 69 runkosarjaottelussa yhteensä 63 tehopistettä (12+51).

Jason Robertson, Dallas Stars

Robertson, 25, on noussut ryminällä liigan hyökkääjäeliittiin, ja hän oli viime kaudella varsinkin voittolaukauskilpailuissa yksi Starsin tärkeimmistä pelaajista. Tähtihyökkääjä nähtiin voittolaukauskilpailuissa kuusi kertaa, ja neljästi vastustajan maalivahti joutui kaivamaan verkosta onnistuneen yrityksen jälkeen.

Robertson on monipuolinen hyökkääjä, jolla on erittäin terävä rannelaukaus. Amerikkalaishyökkääjän kiekonkäsittelytaidot pääsevät rankkareissa valokeilaan, sillä hänen repertuaariinsa kuuluu kikka jos toinenkin.

Kaksi vuotta sitten 109 tehopistettä runkosarjassa nakuttanut Robertson on pelaaja, jonka varaan lasketaan Dallasissa paljon.

Sam Reinhart, Florida Panthers

Panthersin mestarihyökkääjä pelasi uransa parhaan kauden, ja palkintona oli Stanley Cup -mestaruuden lisäksi myös kahdeksan vuoden jatkosopimus Floridan kanssa. Monipuolinen hyökkääjä mätti runkosarjassa peräti 57 maalia, ja enemmän täysosumia merkittiin vain Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsille.

Reinhart, 28, kuului koko kauden Panthersin tärkeimpien pelaajien joukkoon, ja hänen tasaiset otteet voittolaukauskisoissa toivat Floridalle useamman tärkeän lisäpisteen. Keskushyökkääjä oli tyrmäävän tehokas rankkareissa, sillä vain yksi viidestä yrityksestä epäonnistui.

Artemi Panarin, New York Rangers

Panarin, 32, kuuluu liigan taitavimpien hyökkääjien joukkoon, joten menestys voittolaukauskilpailuissa ei tule varsinaisena yllätyksenä. Näyttävistä tuuletuksistaan tunnettu hyökkääjä ampui viime kaudella seitsemän rankkaria, joista neljä päätyi vastustajan verkkoon.

Panarin kunnostautui NHL-uransa alkupuolella todella vahvana pelintekijänä, mutta viime vuosina hänestä on kuoriutunut myös kovan luokan maalintekijä. Viime kaudella tähtihyökkääjä rikkoi ensimmäistä kertaa urallaan 40 maalin rajapyykin, kun tilastoihin merkittiin 49 täysosumaa.

Panarin sijoittui viime kaudella pistepörssin neljänneksi, ja eteen nousivat vain Edmonton Oilersin Connor McDavid, Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon sekä Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov.

Cole Caufield, Montreal Canadiens

Caufield, 23, on nuoresta iästään huolimatta jo erittäin laadukas NHL-hyökkääjä. Junioriliigoissa menestystä niittänyt laitahyökkääjä teki lopullisen läpimurtonsa taalajäille kaksi vuotta sitten, ja viime sesongilla tehopisteitä kertyi jo 65 kappaletta (28+37).

Rankkarit tulivat Caufieldille tutuksi, sillä hän sai laukausvuoron voittolaukauskisoissa peräti 12 kertaa. Onnistumisprosentti jäi hieman alle 50 prosentin viiden yrityksen päättyessä maalijuhliin.