Katseet ovat kääntyneet väkisinkin joukkueen kärkipelaajiin. Wildin suomalaiskaksikko Mikael Granlund ja Mikko Koivu ovat toistaiseksi paukutelleet nallipyssyillä verrattuna edelliskauteen. Granlundilla oli alla nihkeä kuuden ottelun maaliton putki ennen kuin hanat vihdoin aukesivat maanantaina New Jersey Devilsiä vastaan pelatussa ottelussa, kun suomalaislaituri iski tehot 2+1.
Mutta nykytila ei tarkoita sitä, etteikö Wild voisi edetä jälleen keväällä pudotuspeleihin. Joukkue puolustaa parhaimmillaan erittäin kurinalaisesti sekä tiiviisti. Lisäksi tolppien välissä torjuu liigan huippumaalivahteihin lukeutuva Devan Dubnyk. Wildin joukkueessa riittää luisteluvoimaa, ja Mikko Koivu saa kapteenin esimerkillään ryhmän pelaamaan toisilleen.
- Joskus joukkue vaatii potkun persuksilleen, jotta tulosta alkaisi tulla. Puhumme harjoituksissa paljon otteluihin valmistautumisista. Vielä se ei ole tuottanut toivottua tulosta, mutta toivon mukaan seuraavissa otteluissa, Boudreau kertoi NHL.comille.
Itäisessä konferenssissa viime kevään pudotuspelien sensaatiojoukkue Ottawa Senatorsin odotetaan niin ikään nousevan lähelle jopa idän kärkikahinoita. Tällä hetkellä konferenssin sijalla 10 majaileva Senators rämpii kolmen ottelun tappioputkessa. Heikon jakson taustalla saattaa tosin olla Tukholmassa pelatut Global Series -kamppailut, jotka ovat varmasti vaikuttaneet päävalmentaja Guy Boucherin miehistön pelirytmiin kaikkine aikaeroineen.
Senatorsin kohdalla kaikki lähtee kapteeni Erik Karlssonista, joka kykenee parhaimmillaan ylivertaiseen dominointiin. Ruotsalaispuolustaja on ryhmänsä moottori, joka luo muille paikkoja ja ratkaisee itsekin otteluita tarpeen vaatiessa. Karlssonin johtajuus sekä joukkueen syvä hyökkäysmateriaali nostavat Senatorsin vielä mukaan kevään tosipeleihin.