Aperçu des séries : Avalanche vs Coyotes

La première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette 16 équipes qui s'affronteront dans des séries quatre de sept à compter de mardi.

Aujourd'hui, LNH.com offre un aperçu de la série entre l'Avalanche du Colorado et les Coyotes de l'Arizona, qui sera disputée au Rogers Place d'Edmonton.

APERÇU DES SÉRIES : Flyers-Canadiens | Lightning-Blue Jackets | Capitals-Islanders | Bruins-Hurricanes | Golden Knights-Blackhawks | Stars-Flames | Blues-Canucks

Avalanche du Colorado (2) vs Coyotes de l'Arizona (7)

Avalanche : 2-0-1 lors du tournoi à la ronde; 42-20-8, pourcentage de points de ,657 en saison régulièreCoyotes : 3-1 pour gagner la série de la ronde de qualification contre les Predators de Nashville; 33-29-8, pourcentage de points de ,529 en saison régulièreAffrontements entre les deux équipes cette saison: COL 1-1-0; ARI 1-0-1

Ce qu'il faut savoir

Les Coyotes de l'Arizona tenteront de créer la surprise lors d'une deuxième série de suite quand ils affronteront l'Avalanche du Colorado au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.

Les Coyotes, qui étaient la 11e équipe la mieux classée pour la ronde de qualification de la Coupe Stanley, ont défait les Predators de Nashville, la sixième tête de série, en quatre matchs. Ils accèdent aux séries d'après-saison pour la première fois depuis 2012.

« Nous nous sentons tous plutôt bien. À chaque fois que tu réussis à remporter une série, tu peux dire que c'est une belle réalisation, a déclaré le gardien de but des Coyotes Darcy Kuemper. Nous avons une équipe qui représentait un grand défi; ils ont tellement de talent de leur côté. Mais nous avons su répondre à l'appel et nous avons été en mesure de remporter la série. Nous allons savourer notre victoire et commencer à nous concentrer sur la prochaine ronde. »

Kuemper a joué un rôle très important dans la victoire des Coyotes contre les Predators. Il a affiché un pourcentage d'arrêts de ,950 à forces égales face à Nashville. À l'occasion du quatrième match de la série, il a réalisé 49 arrêts en route vers un gain de 4-3 en prolongation.

La formation du Colorado a perdu l'occasion de s'emparer du premier rang dans l'Ouest quand elle a subi une défaite de 4-3 en prolongation contre les Golden Knights de Vegas lors de son dernier match du tournoi à la ronde, samedi. L'Avalanche l'a emporté 2-1 à la dernière seconde contre les Blues de St. Louis à son premier affrontement du tournoi à la ronde et a dominé dans le cadre d'un triomphe de 4-0 contre les Stars de Dallas, mais les joueurs réalisent que dans une série quatre de sept, l'Arizona représentera un autre genre de défi.

« L'Arizona a une identité, ils y adhèrent à tous les matchs dans leur façon de jouer, a noté l'entraîneur de l'Avalanche Jared Bednar. Ils affichent une belle constance dans leur façon de faire. Ils vont rendre la vie difficile à nos gars, alors nous devrons être prêts à composer avec leur façon de se défendre. Mais ce n'est rien que nous n'ayons jamais vu auparavant. C'est une très bonne équipe de hockey, ils en ont déjà fait la preuve ici dans la bulle. »

Il s'agira de la deuxième série éliminatoire entre les deux équipes; le Colorado a défait l'Arizona en cinq matchs en 2000, en quarts de finale de l'Association de l'Ouest.

Ils pourraient faire la différence

Avalanche : Le joueur de centre Nathan MacKinnon, finaliste au trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe dans la LNH, a fini au cinquième rang des marqueurs de la Ligue cette saison avec 93 points (35 buts, 58 passes) en 69 matchs. Il a inscrit 43 points de plus que le deuxième pointeur du Colorado, le défenseur recrue Cale Makar. MacKinnon a récolté trois points (un but, deux aides) en trois rencontres du tournoi à la ronde.

Coyotes : Taylor Hall a repris là où il avait laissé en saison régulière, quand il a mené l'Arizona pour les points avec 27 (10 buts, 17 aides) en 35 matchs après qu'on eut fait son acquisition dans une transaction avec les Devils du New Jersey, le 16 décembre. Hall a amassé quatre points (un but, trois passes), a décoché 10 tirs au but et a été l'attaquant des Coyotes le plus occupé au chapitre du temps de glace (19:38 par match) contre Nashville.

Devant le filet

Avalanche : Philipp Grubauer et Pavel Francouz représentent tous deux des candidats valables comme partants, selon Bednar, surtout lors de séquences de deux matchs en deux soirs. On s'attend à ce que Grubauer se retrouve devant le filet à l'occasion du premier match parce qu'il a plus d'ancienneté et parce qu'il a bien joué dans les séries du printemps dernier, quand le Colorado avait atteint le deuxième tour éliminatoire dans l'Association de l'Ouest avant de s'incliner en sept rencontres contre les Sharks de San Jose. Grubauer a amorcé deux des trois matchs du tournoi à la ronde et il a affiché un dossier de 1-0-1, lui qui a repoussé 53 des 58 tirs dirigés vers lui (pourcentage d'arrêts de ,914). Francouz a réalisé 27 arrêts en route vers le blanchissage face aux Stars.

Coyotes : Kuemper a été le joueur le plus utile à l'Arizona lors de la ronde de qualification. Il a concédé 11 buts en 163 tirs et il a enregistré une moyenne de buts alloués par match de 2,77 accompagnée d'un pourcentage d'arrêts de ,933. L'athlète de 30 ans a enregistré une moyenne de 2,17 et un taux d'efficacité de ,929 en 25 départs en saison régulière avant de subir une blessure au bas du corps, le 19 décembre, qui l'a forcé à s'absenter pour une période de plus de deux mois.

Statistiques intéressantes

Avalanche : Francouz a terminé à égalité au cinquième rang dans la Ligue pour le pourcentage d'arrêts (,923) et au septième pour la moyenne des buts alloués par match (2,41), pour ainsi devenir le premier gardien du Colorado à finir parmi les 10 premiers dans ces deux catégories depuis David Aebischer en 2003-04.

Coyotes : Phil Kessel a récolté quatre points (un but, trois passes) en quatre matchs contre les Predators et il a totalisé 81 points (34 buts, 47 passes) en 91 rencontres éliminatoires dans la LNH. Il a par ailleurs remporté la Coupe Stanley à deux reprises. Kessel a été le meneur de l'Arizona pour les points en avantage numérique avec deux aides; il a marqué neuf buts en supériorité numérique et amassé 17 points dans ce contexte en saison régulière.

Facteurs impondérables

Avalanche : Makar est finaliste au trophée Calder, remis à la recrue par excellence dans la LNH. Il a pris le deuxième rang chez les recrues avec 50 points (12 buts, 38 passes) en 57 matchs. Makar fait partie du premier duo d'arrières des siens avec Ryan Graves et il est le quart-arrière de la première unité du jeu de puissance.

Coyotes : Clayton Keller a été un des joueurs les plus constants durant le camp d'entraînement, et il a continué dans la même veine en séries. L'attaquant de 22 ans a inscrit quatre points (deux buts, deux aides), a décoché huit tirs au but, a provoqué trois revirements et il a obtenu 12:43 de temps de glace par match en moyenne dans un rôle d'attaquant au sein du deuxième trio en compagnie de Derek Stepan, le joueur de centre, et de Conor Garland.

Formation prévue de l'Avalanche

Vladislav Namestnikov -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Gabriel Landeskog -- Nazem Kadri -- Valeri Nichushkin
Andre Burakovsky -- J.T. Compher -- Joonas Donskoi
Matt Nieto -- Pierre-Edouard Bellemare -- Matt Calvert

Ryan Graves -- Cale Makar
Samuel Girard -- Erik Johnson
Ian Cole -- Nikita Zadorov

Philipp Grubauer
Pavel Francouz

Retranchés : Mark Barberio, Shane Bowers, Bowen Byram, Kevin Connauton, Sheldon Dries, Michael Hutchinson, Tyson Jost, Anton Lindholm, Logan O'Connor, Conor Timmins, T.J. Tynan
Pas en mesure de jouer : Colin Wilson

Formation prévue des Coyotes

Taylor Hall -- Christian Dvorak -- Phil Kessel
Clayton Keller -- Derek Stepan -- Conor Garland
Lawson Crouse -- Carl Soderberg -- Christian Fischer
Michael Grabner -- Brad Richardson -- Vinnie Hinostroza

Oliver Ekman-Larsson -- Jason Demers
Alex Goligoski -- Niklas Hjalmarsson
Jakob Chychrun -- Jordan Oesterle

Darcy Kuemper
Adin Hill

Retranchés : Brayden Burke, Michael Chaput, Hudson Fasching, Barrett Hayton, Kyle Capobianco, Jordan Gross, Aaron Ness, Victor Soderstrom, Ilya Lyubushkin
Pas en mesure de jouer : Nick Schmaltz, Antti Raanta

Le journaliste de NHL.com Mike G. Morreale et le correspondant indépendant Rick Sadowski ont contribué à ce reportage