Brink a quelque chose à prouver chez les Flyers

Bobby Brink a eu besoin de prendre une pause du hockey afin de mieux se préparer pour la saison à venir.

L'espoir à l'attaque des Flyers de Philadelphie a subi une intervention chirurgicale le 26 juillet 2022 afin de réparer une déchirure du labrum à la hanche gauche, ce qui l'a forcé à rater les trois premiers mois de la saison dernière. Et bien qu'il soit revenu au jeu avec les Phantoms de Lehigh Valley, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), en janvier, il a admis ne pas s'être senti comme le joueur qu'il était avant de se blesser.

« Après avoir raté autant de temps, je ne me sentais pas très bien au moment de mon retour, a admis Brink. Il est difficile de revenir d'une telle blessure. Honnêtement, je me sens à mon mieux maintenant, après avoir fait une pause cet été pour laisser mon corps se rétablir. »

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Brink a connu un départ canon avec les Phantoms la saison dernière, marquant un but à chacun de ses deux premiers matchs et affichant 14 points (six buts, huit passes) à ses 15 premières parties. Il a toutefois ralenti par la suite, récoltant quatre points (un but, trois passes) lors des 15 matchs suivants. Il a toutefois terminé la saison en force avec 10 points (cinq buts, cinq passes) à ses 11 dernières rencontres.

Malgré les hauts et les bas, l'attaquant de 22 ans a impressionné au camp d'entraînement, surtout lors d'un match intraéquipe à la fin de la semaine.

« Il recommence à s'amuser, on peut le voir », a déclaré Brent Flahr, directeur général adjoint des Flyers. « Il a été vraiment frustré l'année dernière. Même quand il est revenu au jeu, […] il semblait toujours penser à sa hanche. Il lui a fallu un bon moment pour retrouver son rythme. Il a été l'un de nos meilleurs joueurs dans les séries éliminatoires (de la LAH) et en fin de saison. Il faut beaucoup de temps pour se remettre de cette blessure. Cet été l'a grandement aidé. J'espère qu'il le terminera en force et qu'il retrouvera son niveau de jeu d'avant, ou même qu'il le dépassera parce qu'il est maintenant libre de s'entraîner sans contrainte. »

Brink (5 pieds 8 pouces, 166 livres) a indiqué que l'un des rares avantages d'une aussi longue absence a été son développement hors glace, notamment la musculation, qui l'a aidé à améliorer son coup de patin.

« Je crois être meilleur que je l'étais avant la blessure, a-t-il lancé. Je pense que chaque année, j'ai amélioré mon coup de patin en plus d'autres facettes de mon jeu. Je sais que ça représente un élément important de mon jeu, mais je me sens bien sur la glace. Je me sens rapide et je pense que ça ne va que s'améliorer. Le personnel ici m'a aidé beaucoup dans la salle de musculation, et je me sens agile. Je pense que l'élément le plus important de mon coup de patin est probablement mon agilité. »

Brink a récolté quatre passes en 10 parties avec les Flyers à la fin de la saison 2021-22, après avoir conclu un beau passage à l'Université de Denver, où il a été un finaliste pour l'obtention du trophée Hobey-Baker après avoir amassé 57 points (14 buts, 43 passes) en 41 rencontres à sa saison de troisième année.

Il a toutefois raté l'occasion de bâtir sur ce momentum en raison de sa blessure à la hanche.

Le camp d'entraînement lui donnera l'occasion de montrer à quel point il a progressé, mais la compétition pour une place dans la formation sera très chaude parmi un groupe de jeunes attaquants qui inclut Tyson Foerster (21 ans), Elliot Desnoyers (21 ans) et Olle Lycksell (23), qui ont tous joué des matchs avec les Flyers la saison dernière.

Brink est toutefois prêt à faire ses preuves encore une fois.

« Je crois que tout le monde doit toujours faire ses preuves, a-t-il noté. Dans cette industrie, tu es aussi bon que tes récentes performances. Je ne dirais pas que je repars à zéro. Beaucoup des gars ici m'ont déjà vu jouer. Mais oui, il y a toujours quelque chose à prouver.

« L'objectif pour tout le monde est de décrocher un poste chez les Flyers. Personne n'y va avec l'intention de percer la formation de la LAH. Mon but est d'être un joueur dans la LNH. »