Un concept d'équipe a mené les Kings en séries
Kempe et Kopitar ont été les leaders pour permettre à Los Angeles de se qualifier pour la première fois depuis 2018
© Juan Ocampo/Getty Images
Les Kings seront du tournoi printanier pour la première fois depuis 2018, alors qu'ils avaient été balayés par les Golden Knights en première ronde dans l'Association de l'Ouest. Ils n'ont pas remporté une seule série depuis leur conquête de la Coupe Stanley en 2014, leur deuxième en trois saisons à ce moment.
Drew Doughty a subi une blessure qui a mis un terme à sa saison le 7 mars contre les Bruins de Boston. À la suite de cette blessure, Los Angeles (43-27-10) a montré une fiche de 6-7-3 dans ses 16 premiers matchs, mais a remporté cinq des six rencontres suivantes, dont quatre de façon consécutive pour assurer sa place en séries.
Le retour en séries des Kings a été rendu possible par une attaque bien équilibrée, une bonne structure défensive, la contribution de jeunes joueurs qui prennent du galon et les prestations solides de Jonathan Quick et Cal Petersen.
Anze Kopitar est en voie de mener les pointeurs des Kings pour une cinquième saison consécutive, lui qui a amassé 66 points (19 buts, 47 passes) en 80 matchs. Adrian Kempe mène Los Angeles avec 34 buts, un sommet personnel, tout comme sa récolte de 53 points. À sa première saison avec les Kings, Phillip Danault a marqué 26 buts, de loin son plus haut total en une saison, et ses 50 points s'approchent de sa meilleure campagne en carrière (53 points avec les Canadiens de Montréal en 2018-19).
Trevor Moore a également établi de nouvelles marques personnelles avec 16 buts, 31 passes et 47 points, et Viktor Arvidsson a connu une solide saison, lui qui a été acquis des Predators de Nashville le 1er juillet 2021. Il a inscrit 20 buts, son meilleur rendement depuis sa saison de 34 filets en 2018-19.
Le défenseur Sean Durzi, qui a récolté 27 points (trois buts, 24 passes) en 62 rencontres, fait partie des recrues qui ont apporté une contribution importante au sein de l'équipe avec les attaquants Arthur Kaliyev (27 points; 14 buts, 13 passes en 78 matchs), Rasmus Kupari (12 points; cinq buts, sept passes en 55 matchs) et Quinton Byfield (10 points; cinq buts, cinq passes en 38 matchs).
Quick a retrouvé des airs de jeunesse à sa 15e saison dans la LNH en conservant un dossier de 22-13-9 avec deux blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,58 et un pourcentage d'arrêts de ,909. Petersen a montré une fiche de 20-14-1 avec trois jeux blancs, une moyenne de 2,90 et un taux d'efficacité de ,895.
À la suite de la blessure à Doughty, puis de l'annonce d'une opération à Mikey Anderson le 11 avril, les Kings ont ajouté de la profondeur à la ligne bleue avant la date limite des transactions en faisant l'acquisition de Troy Stecher des Red Wings de Detroit.
Voici un aperçu de ce qui a conduit les Kings en séries :
Joueur le plus utile : Kopitar mène les Kings avec 66 points, 47 mentions d'aide, 22 points en avantage numérique et un pourcentage de réussite de 57,2 pour cent en 1492 mises en jeu. Le capitaine mène également les attaquants des Kings (minimum de 10 matchs joués) avec un temps de glace moyen de 20:46, de 3:19 en avantage numérique et de 1:44 en infériorité numérique.
Héros obscur :Durzi s'est levé en l'absence de Doughty. Après avoir récolté 16 points (deux buts, 14 passes) en 40 matchs avant que Doughty se blesse, le jeune défenseur de 23 ans a amassé 11 points (un but, 10 aides) en 22 rencontres depuis. Son temps de glace moyen est également passé de 17:36 à 23:12. Sept de ses points ont été inscrits sur le jeu de puissance, où il est utilisé en moyenne 3:21 par partie depuis la blessure à Doughty, comparativement à 1:58 avant le 7 mars.
Moment mémorable :Quick a célébré son 700e match dans la LNH en réalisant 30 arrêts et en accordant qu'un but en cinq rondes de tirs de barrage dans une victoire de 3-2 contre les Panthers de la Floride le 13 mars. Los Angeles est venu de l'arrière en troisième période pour mettre fin à la série de cinq victoires des Panthers après que Martin Frk eut marqué le but égalisateur avec 32 secondes à jouer au temps réglementaire.
Nombre à retenir :6,6. Les Kings sont deuxièmes dans la LNH au chapitre des lancers permis à l'adversaire par match (28,4) et à égalité au quatrième rang avec une moyenne de 35,0 tirs au but par rencontre. Ce différentiel de plus-6,6 est bon pour le quatrième rang de la ligue et explique une partie de leurs succès. Les Kings montrent une fiche de 34-15-8 lorsqu'ils obtiennent plus de tirs que leurs opposants et de 8-10-1 dans la situation contraire, et de 1-2-1 lorsque les tirs sont égaux.
Point d'interrogation :La défensive sera le point de mire en raison de l'absence de Doughty et du statut incertain de Mikey Anderson. Les Kings ont témoigné beaucoup de confiance en Durzi ainsi qu'en deux autres recrues, Jordan Spence (temps de glace moyen de 19:39 en 22 matchs depuis ses débuts dans la LNH le 10 mars) et Jacob Moverare (16:11 de temps de glace en 15 matchs depuis la blessure à Doughty). Les Kings auront également besoin que les vétérans Matt Roy, Olli Matta, Alexander Edler et Stecher en prennent davantage sur leurs épaules, tout comme le jeune Tobias Bjornfot, âgé de 21 ans.
Les Kings iront jusqu'au bout parce que… : Si Quick continue de briller et que les jeunes joueurs franchissent une autre étape en séries, tout est permis pour Los Angeles. Quick, Kopitar et Dustin Brown ont été les éléments clés des conquêtes de 2012 et de 2014. Maatta (titre de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2016 et en 2017), Danault (finale de la Coupe Stanley avec les Canadiens la saison dernière), Arvidsson (finale de la Coupe avec les Predators en 2017) et Edler (finale de la Coupe avec les Canucks de Vancouver en 2011) ont également beaucoup d'expérience en séries éliminatoires.
