Un premier match dans la LNH pour Samuel Montembeault

Le gardien des Panthers de la Floride Samuel Montembeault a disputé son premier match dans la LNH, samedi soir, alors que les Floridiens étaient les hôtes des Hurricanes de la Caroline. Il a finalement subi une défaite de 4-3 en prolongation, victime d'un superbe but de Sebastian Aho.

Montembeault a connu un début de match difficile, puisqu'il a cédé deux buts en à peine plus de deux minutes, l'oeuvre de Brock McGinn et Greg McKegg. Il faut dire que la défensive des Panthers a tout fait sauf aider le Québécois sur ces deux séquences.
Le gardien de 6 pieds 3 pouces et 192 livres n'a plus cédé lors des 40 minutes suivantes, alors que son équipe revenait de l'arrière et pour prendre l'avance 3-2, mais Brett Pesce a créé l'égalité à 8:19 en troisième période.

Montembeault a terminé le match avec 22 arrêts.
« J'étais vraiment nerveux au début du match. Je n'ai pas connu le départ que je voulais et j'ai donné deux buts rapides. Mais après cela, je me suis dit que ce qui venait de se passer, il n'y a rien que je pouvais y changer. J'ai pris une grande respiration et ça s'est bien passé après ça », a dit Montembeault en point de presse après la rencontre.
Choix de troisième ronde des Panthers en 2015 (77e), le portier de 22 ans en est à sa deuxième saison dans l'organisation. En 37 matchs avec les Thunderbirds de Springfield dans la Ligue américaine de hockey, il a une fiche de 13-14-8 avec une moyenne de buts accordés de 3,16 et un pourcentage d'arrêts de ,901.
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Le gardien québécois a été rappelé d'urgence par les Panthers le 27 février à la suite de la blessure subie par James Reimer au bas du corps. Il sera secondé par Roberto Luongo.
Montembeault a disputé toute sa carrière junior avec l'Armada de Blainville-Boisbriand de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il avait aussi représenté le Canada au Championnat du monde de hockey junior en 2016.