Ale prečo by po rokoch, keď sa takým hokejom v Európe bavili predovšetkým fínski a švédski diváci, nemohlo prísť na rad aj české a slovenské publikum s obidvoma typmi zápasov - s prípravným duelom aj so samostatnou bitkou NHL?
A pôjdem ešte oveľa ďalej. Mojím snom je raz sa dožiť, pokojne až na dôchodku, európskej divízie NHL. Napríklad so Štokholmom, Helsinkami, Kolínom nad Rýnom, Eisbärenom Berlín, či (fanúšikovia Slávie a Košíc mi to určite prepáčia) Spartou a Slovanom.
Burkert: Tak v tom asi ostanem tradicionalista, NHL podľa mňa patrí do Severnej Ameriky, kde sa jej darí v zamrznutých destináciách aj pod kalifornskými palmami.
Projekt Európskej divízie je v tejto chvíli veľmi vzdialená utópia, ale uznávam, že chodiť na NHL pár zastávok autobusom by nebolo od veci. V tejto chvíli by sme všetkými desiatimi mali privítať to, že tím, alebo tímy NHL sa predstavia v Európe na začiatku sezóny. Najmä ak to bude v Prahe, Brne či Bratislave.
Ešte na tému diváci. V roku 2008 bola v Prahe veľmi komorná atmosféra, až z toho boli aktéri dosť rozpačití. Pamätám si Radima Vrbatu, ktorý vtedy hral za Tampu, ako hovoril, že mu spoluhráči hovorili, čo sa to deje? Nech na nich ľudia aspoň bučia. Ale aj v tomto sme už podľa mňa ďalej a ľudia by sa určite dokázali viac odviazať.
Langr: Určite. Hlavne keby hrali v Prahe Pastrňák s Krejčím proti Voráčkovi alebo v Bratislave Chára s Halákom (pokojne aj s Martinom Bakošom a Petrom Cehlárikom) napríklad proti Montrealu s Tomášom Tatarom.
Od rokov 2008 a 2011 už uplynulo veľa času na to, aby sa NHL po Švajčiarsku, Nemecku a Číne zase pozrela do Česka a na Slovensko. Ja osobne by som tipoval, že sa to stane už na jeseň 2019.
A Európska divízia? Uznávam, že z dnešného pohľadu je to utópia. Nedokážem si predstaviť, ako by prebiehalo play off Východnej konferencie s preletmi cez oceán tam a späť. Ako by vyzerali rozširovacie drafty, ako by sa zladil európsky systém výchovy hráčov s americkým, kde veľké kluby nemajú svoje mládežnícke odnože a nábor talentov vyzerá úplne inak. Ani ako by boli európske tímy schopné dať dokopy adekvátny rozpočet, aby sa dostali na platové dno. Predpokladom by bolo aj výrazné posilnenie českej a slovenskej ekonomiky, rast miezd či sily českej koruny, aby si fanúšikovia mohli dovoliť veľmi drahé lístky.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Stále je tu veľa otázok. Ale svet sa globalizuje a NHL sa neustále posilňuje, expanduje a obzerá sa po nových trhoch. Kto by v roku 1990 povedal, že v lige bude 31 tímov? Možnosť budúceho rozšírenia cez more nakoniec tento rok na tlačovej konferencii v Európe nevylúčil ani druhý najvyšší muž ligy Bill Daly. Niežeby už mal na programe dňa rokovania, ale nevylúčil to.
Aj on samozrejme vedel, že hovorí úplne nezáväzne a o veľmi vzdialenej budúcnosti. Tento rok sa môžeme tešiť aspoň z toho, že v Európe hosťujú špičkové tímy ako napríklad Winnipeg, Colorado či Edmonton. A v televízii alebo na NHL.tv v priaznivých večerných časoch.
Čím úspešnejšie takéto zápasy budú, tým väčšiu bude mať liga chuť posilňovať transatlantické puto.