NHL stále viac pokukuje aj po Európe. Kam až zájde?

Kaviareň je miestom oddychu, zamyslenia, ale aj debát, polemík a výmeny názorov na rôzne témy od politiky až po sadenie trvaliek. Redakcia NHL.com/sk sa každý piatok stretáva v 'Hokejovej kaviarni', kde vybraní autori preberajú jednu z tém týkajúcich sa vývoja v NHL. Michael Langr a Marek Burkert tentoraz priamo na tribúne bostonskej TD Garden rozobrali prenikanie severoamerickej ligy na európsky ľad.

Langr: NHL a Európa. Zdanlivo to nejde úplne dokopy, už len kvôli obrovskej modrej mase s názvom Atlantik, ktorý rozdeľuje Starý kontinent a Severnú Ameriku, či kvôli nepríjemným časovým posunom. V posledných rokoch sa však toto spojenie oboch pólov hokejového sveta obnovuje, čo je len dobré.
Edmonton Oilers a New Jersey Devils tento rok hrali vo švédskom Göteborgu, predtým si každý z týchto dvoch tímov strihol prípravný duel v Nemecku respektíve vo Švajčiarsku a fínske Helsinki 1. a 2. novembra privítajú hokejistov Winnipeg Jets a Florida Panthers, ktorí tam odohrajú dva duely základnej časti.

Vedenie NHL uvádza, že akcie ako tohtoročná Global Series sa takmer určite budú opakovať. A interné zdroje hovoria o tom, že budúci rok uvidí minimálne jeden prípravný duel proti niektorému extraligovému tímu aj Praha.
Práve sedím v TD Garden na zápase Boston Bruins proti Philadelphia Flyers a hovorím si, že presne tento by pasoval do pražskej O2 areny. Alebo pokojne aj na bratislavský Štadión Ondreja Nepelu. Veď práve teraz lietajú dole po ľade na jednej strane David Pastrňák so Zdenom Chárom a na druhej Jakub Voráček s Radkom Gudasom. V bostonskej bránke žiari Jaroslav Halák a zo striedačky práve skáče David Krejčí.
Takúto česko-slovenskú šou by si fanúšikovia v Prahe ani v Bratislave určite nedali ujsť.
Burkert: A nielen Slováci a Česi, ten presah by bol podľa mňa ešte väčší. Na zápasoch Rangers s Tampou v roku 2008 a Bostonu s Phoenixom v roku 2011 si pamätám aj veľa Nemcov, Rakúšanov, ale napríklad aj Poliakov.
Na veľkých koncertoch sa občas kapely pýtajú, odkiaľ za nimi fanúšikovia dorazili a vždy je tam veľa národných ostrovčekov. Na hokeji v Prahe to bolo rovnaké.
Ale ešte radšej by som možno privítal nejakú konfrontáciu s českým extraligovým tímom. Keď Bruins pred ôsmimi rokmi dorazili do Liberca a ukázali rýchlosť a efektivitu najvyššej akosti, bol to obrovský sviatok. Aj Rangers proti Sparte predviedli, čo znamená, keď sa taký kolos presunie za oceán. Aj v Bratislave sa nakoniec stále spomína na desať rokov starý súboj s Tampou. Môžeme sa baviť o tom, že český a slovenský trh je malý, ale NHL si tu získala plusové body a po dlhšej odmlke by nebolo zlé, keby sa opäť objavila v našich krajinách.
Langr:Je pravda, že na zápase proti domácemu tímu by určite bola lepšia atmosféra. Tak ako tento rok v Berne, kde hrali Devils s miestnym SC, či v Kolíne nad Rýnom, kde pred 18-tisíc divákmi nastúpili Oilers proti domácim 'Žralokom'. Americkí kolegovia len civeli, keď miestny kotol striedal jeden chorál za druhým; toto z NHL nepoznajú. O skvelých fanúšikoch Slovana ani netreba hovoriť, tí by sa tým nemeckým minimálne vyrovnali. A aj na zápase Sparty alebo brnianskej Komety proti tímom NHL by určite nebolo počuť vlastného slova.
Z hokejového hľadiska by však bolo lepšie vidieť dva tímy zo zámoria proti sebe. Uznávam, že tribúny by určite neburácali tak, ako keby hralo domáce mužstvo, ale fajnšmekri by určite viac ocenili duel tímov NHL so všetkým, čo k nemu patrí: úchvatná rýchlosť, technika, schopnosť predviesť veľké kúsky na malom priestore či skvelé výkony brankárov.

Ale prečo by po rokoch, keď sa takým hokejom v Európe bavili predovšetkým fínski a švédski diváci, nemohlo prísť na rad aj české a slovenské publikum s obidvoma typmi zápasov - s prípravným duelom aj so samostatnou bitkou NHL?
A pôjdem ešte oveľa ďalej. Mojím snom je raz sa dožiť, pokojne až na dôchodku, európskej divízie NHL. Napríklad so Štokholmom, Helsinkami, Kolínom nad Rýnom, Eisbärenom Berlín, či (fanúšikovia Slávie a Košíc mi to určite prepáčia) Spartou a Slovanom.
Burkert: Tak v tom asi ostanem tradicionalista, NHL podľa mňa patrí do Severnej Ameriky, kde sa jej darí v zamrznutých destináciách aj pod kalifornskými palmami.
Projekt Európskej divízie je v tejto chvíli veľmi vzdialená utópia, ale uznávam, že chodiť na NHL pár zastávok autobusom by nebolo od veci. V tejto chvíli by sme všetkými desiatimi mali privítať to, že tím, alebo tímy NHL sa predstavia v Európe na začiatku sezóny. Najmä ak to bude v Prahe, Brne či Bratislave.
Ešte na tému diváci. V roku 2008 bola v Prahe veľmi komorná atmosféra, až z toho boli aktéri dosť rozpačití. Pamätám si Radima Vrbatu, ktorý vtedy hral za Tampu, ako hovoril, že mu spoluhráči hovorili, čo sa to deje? Nech na nich ľudia aspoň bučia. Ale aj v tomto sme už podľa mňa ďalej a ľudia by sa určite dokázali viac odviazať.
Langr: Určite. Hlavne keby hrali v Prahe Pastrňák s Krejčím proti Voráčkovi alebo v Bratislave Chára s Halákom (pokojne aj s Martinom Bakošom a Petrom Cehlárikom) napríklad proti Montrealu s Tomášom Tatarom.
Od rokov 2008 a 2011 už uplynulo veľa času na to, aby sa NHL po Švajčiarsku, Nemecku a Číne zase pozrela do Česka a na Slovensko. Ja osobne by som tipoval, že sa to stane už na jeseň 2019.
A Európska divízia? Uznávam, že z dnešného pohľadu je to utópia. Nedokážem si predstaviť, ako by prebiehalo play off Východnej konferencie s preletmi cez oceán tam a späť. Ako by vyzerali rozširovacie drafty, ako by sa zladil európsky systém výchovy hráčov s americkým, kde veľké kluby nemajú svoje mládežnícke odnože a nábor talentov vyzerá úplne inak. Ani ako by boli európske tímy schopné dať dokopy adekvátny rozpočet, aby sa dostali na platové dno. Predpokladom by bolo aj výrazné posilnenie českej a slovenskej ekonomiky, rast miezd či sily českej koruny, aby si fanúšikovia mohli dovoliť veľmi drahé lístky.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Stále je tu veľa otázok. Ale svet sa globalizuje a NHL sa neustále posilňuje, expanduje a obzerá sa po nových trhoch. Kto by v roku 1990 povedal, že v lige bude 31 tímov? Možnosť budúceho rozšírenia cez more nakoniec tento rok na tlačovej konferencii v Európe nevylúčil ani druhý najvyšší muž ligy Bill Daly. Niežeby už mal na programe dňa rokovania, ale nevylúčil to.
Aj on samozrejme vedel, že hovorí úplne nezáväzne a o veľmi vzdialenej budúcnosti. Tento rok sa môžeme tešiť aspoň z toho, že v Európe hosťujú špičkové tímy ako napríklad Winnipeg, Colorado či Edmonton. A v televízii alebo na NHL.tv v priaznivých večerných časoch.
Čím úspešnejšie takéto zápasy budú, tým väčšiu bude mať liga chuť posilňovať transatlantické puto.