Po odchode Tavaresa je nádejou Islanders Barzal
31 tímov za 31 dní: Kouč šampiónov Barry Trotz skúsi pozdvihnúť Islanders aj po strate hviezdy
© Mike Stobe/Getty Images
Chcú zastaviť pád a po dvoch rokoch bez play off sa opäť dostať medzi postupujúcu osmičku vo Východnej konferencii. Lenže po tohtoročnom lete to pre nich bude výrazne ťažšie ako predtým.
New York Islanders sa totiž musia vyrovnať s odchodom kapitána a najväčšej ofenzívnej hviezdy Johna Tavaresa. Skúsený generálny manažér Lou Lamoriello a nový kouč Barry Trotz, ktorý prišiel z tímu víťaza Stanley Cupu Washington Capitals, budú aj bez neho hľadať cestu, ako priviesť Islanders k lepším výsledkom.
Viac o téme: [Trotz sa stal novým koučom New York Islanders\]
"Chceme vyhrávať, mať rešpekt na ľade aj mimo neho," povedal Lamoriello. Sedemdesiatpäťročný dlhoročný generálny manažér New Jersey Devils, ktorí počas jeho pôsobenia trikrát získali Stanley Cup, po troch sezónach opustil Toronto Maple Leafs. V novom pôsobisku sa 22. mája stal prezidentom pre hokejové operácie a 5. júna nahradil aj odvolaného generálneho manažéra Gartha Snowa.
V ten istý deň skončil aj tréner Doug Weight a 21. júna prišiel jeho nástupca Trotz. Tieto dve osobnosti majú Islanders vylepšiť, ale keďže tím stratil hlavnú osobnosť, bude to pre nich určite väčšia výzva.
....................................
NEW YORK ISLANDERS
Bilancia v sezóne 2017-18: 35-37-13; 7. v Metropolitnej divízii
Play off 2018: nekvalifikovali sa
Kouč:Barry Trotz
Príchody: Leo Komarov, Valtteri Filppula, Robin Lehner
Odchody: John Tavares, Calvin de Haan, Jaroslav Halák
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Greiss (Lehner) - Leddy, Boychuk, Hickey, Pulock, Pelech, Toews (Mayfield) - Lee, Barzal, Eberle - Beauvillier, Nelson, Bailey - Ladd, Kovář, Komarov - Martin, Filppula, Clutterbuck (Cizikas).
......................................
Tavares ako nechránený voľný hráč 1. júla podpísal sedemročný kontrakt na 77 miliónov dolárov s Toronto Maple Leafs.
"Vždy je nepríjemné, keď odíde takýto hráč. Bol to náš kapitán a deväť rokov líder. Bol našou hlavnou tvárou. Ale je to veľká príležitosť pre ďalších hráčov, aby to zobrali na seba. Prišli niektoré nové tváre, budú nejaké zmeny, takže sa s tým musíme vyrovnať," vyhlásil útočník Islanders Brock Nelson.
Na pozíciu prvého centra sa posunie Mathew Barzal. Dvadsaťjedenročný víťaz tohtoročnej Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL si v uplynulej sezóne pri svojom debute pripísal v 82 zápasoch 85 bodov (22+63). Medzi nováčikmi vo farbách Islanders to bolo najviac od ročníka 1977-78, keď 91 bodmi (53 gólov a 38 asistencií) zažiaril Mike Bossy.
"Myslím si, že tlak na tohto mladého muža nijako nepôsobí. Je vo svojej koži a nepripúšťa si žiadny stres. Verím, že ho to nijako neovplyvní," je Lamoriello presvedčený, že Barzal sa vyrovná s pozíciou kľúčového hráča Islanders.
"Môže sa hovoriť stále dookola o tom, aké to bude (bez Tavaresa) ťažké, ale ja verím, že budúcnosť bude svetlá. Máme Barzala, jedného z najlepších hráčov v lige. Začal skvelo, vyhral Calder Trophy, je to hráč, ktorý môže prevziať ešte výraznejšiu úlohu a byť ešte väčší líder ako v minulej sezóne. Na chlapcov ako je on sa môžeme spoliehať," doplnil Nelson.
Novými akvizíciami sú skúsení fínski útočníci Leo Komarov a Valtteri Filppula, nemecký forvard Tom Kuhnhackl a navrátilec Matt Martin, ktorý je v New Yorku po dvojročnom pobyte v Toronte. Presadiť sa v NHL sa bude snažiť český center Jan Kovář, ktorý v Magnitogorsku päť rokov patril medzi hviezdy Kontinentálnej ligy. Ak v kempe presvedčí vedenie, môže dostať pozíciu tretieho, ba aj druhého centra.
Lamoriello sa pokúsi Islanders naštartovať podobne, ako sa mu to podarilo s Torontom. Maple Leafs sa v posledných dvoch rokoch dostali do play off, kde predtým deväťkrát z desiatich sezón chýbali.
Päťdesiatšesťročný Trotz prichádza nielen ako kouč čerstvých šampiónov, ale aj ako piaty najúspešnejší tréner v histórii NHL so 762 víťaznými zápasmi. Len o 20 vyhraných duelov zaostáva za Alom Arbourom, ktorý v rokoch 1980 až 1983 štyrikrát za sebou získal Stanley Cup práve s Islanders.
Na pozíciu pridruženého trénera prišiel Lane Lambert a riaditeľom pre rozvoj brankárov sa stal Mitch Korn - muži, ktorí s Trotzom spolupracovali už vo Washingtone a v Nashville Predators. Novým asistentom trénera je John Gruden, ktorý tento rok vyhral Ontario Hockey League s Hamiltonom, a trénerom brankárov je Piero Greco, ktorý pôsobil v tíme Toronto Marlies, víťaza Calder Cupu v American Hockey League.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
"Z nášho trénerského tímu som nadšený. Nielen z ich skúseností, ale aj z ich triumfov. Všetci majú na konte nejaký vyhraný titul, či je to Stanley Cup, Memorial Cup, alebo niečo iné. A podľa môjho názoru víťazstvá plodia ďalšie víťazstvá," uviedol Lamoriello.
Islanders budú domáce zápasy v sezóne deliť medzi Barclays Center a Nassau Coliseum, kam sa tím vráti prvýkrát od play off v roku 2015. V ďalších rokoch by už mali nájsť pevný domov. Od budúceho roka sa začne realizovať stavba novej haly Belmont Park v Elmonte, kde by mal klub začať pôsobiť od ročníka 2021-22.
Ale ako na tom vtedy budú hokejovo, je zatiaľ veľmi neisté.
