"Nie nadarmo ide o chlapcov, ktorí boli v základnej časti schopní nazbierať okolo stovky bodov," myslí si kouč Cooper. "Keby sme nemali ich, nedostalo by sme sa tak ďaleko. V play off sme boli do veľkej miery úspešní vďaka tomu, že bodoval celý tím. Ale keď sme to naozaj potrebovali, ako vo štvrtom dueli proti New Jersey Devils a proti Boston Bruins, tak poriadne zabrali aj tieto hviezdy. A dokázali to aj teraz."
Ale to ani zďaleka nebol jediný rozdiel, ktorým sa Tampa v utorok odlišovala od duelov číslo jeden a dva. Iná bola predovšetkým hra, s ktorou na Washington vyrukovala.
"Nebáli sme sa stretov, išli sme dosť do tela," opisoval Cooper. "V tejto fáze sezóny sa skrátka musí hrať tvrdo. Keby sme takémuto kvalitnému súperovi dali priestor, hneď by nás potrestal. Presne tak to vyzeralo aj v prvých dvoch zápasoch. Až potom, ako sme zmenili spôsob hry, sme mohli byť úspešní."
Okrem dvoch elitných útočníkov podal vynikajúci výkon aj obranca Victor Hedman, ktorý odchádzal z ľadu s bilanciou 1+2. Práve jeho gól bol tým víťazným.
Viac o téme: [Capitals sa zasekli. Doma pykali za vylúčenia\]
"Po tom, ako sme začali sériu, nám bolo jasné, že vo Washingtone sa musíme pochlapiť," pripustil. "Našťastie sme do zápasu vleteli dobre a vydaril sa nám aj štart druhej tretiny. Potom už sme dohrali na rovnakej vlne. Veľmi ma potešilo, akým spôsobom sme to tentoraz zvládli. Len sa tým nabudúce nesmieme nechať veľmi ukolísať. Ešte nás čaká veľa práce."
Hedman zatiaľ v tomto play off nazbieral gól a desať asistencií, nepretržite boduje od začiatku série proti Bostonu, teda osem duelov v rade. Medzi obrancami sa niečo také naposledy podarilo Larrymu Murphymu z Pittsburghu v roku 1995.
Svojou utorkovou prvou asistenciou navyše v historických štatistikách klubu preskočil Dana Boylea, ktorý bol doteraz rekordérom medzi bekmi v počte presilovkových prihrávok v play off (12).