Tampe to vonku ide, zabrala tam aj proti Capitals

Ešteže to hráčom Tampa Bay Lightning na štadiónoch súperov tak ide! Po dvoch úvodných porážkach s Washington Capitals na domácom ľade sa vo finále Východnej konferencie vzopreli a vďaka výhre 4:2 znížili stav série na 1:2.
Len tým potvrdili jednu pozoruhodnú štatistiku. V tohtoročnom play off je ich bilancia zo zápasov vonku štyri víťazstvá a jediná prehra.

"Ak sa chcete v play off niekam dostať, občas musíte vyhrať aj nejaký ten zápas u protivníka," povedal kouč Jon Cooper. "Ale podľa mňa zase nie je také dôležité, na koho štadióne práve hráte."
Podobne to vnímal aj obranca Anton Stralman.

"Či hráte doma alebo vonku, vždy do toho idete s rovnakou motiváciou," tvrdil. "Skrátka skočíte na ľad a skúšate zo seba dostať to najlepšie. V treťom dueli proti Washingtonu sme sa veľmi priblížili k tomu, čo by sme chceli dlhodobo hrať. A oplatilo sa to."
Tampa dva úvodné zápasy prehrala 2:4 a 2:6, v niektorých momentoch bola len tieňom Tampy z predchádzajúceho ťaženia nadstavbovou časťou. Ale tentoraz to boli tí starí dobrí Lightning.
Okrem iného aj vďaka vynikajúcemu výkonu brankára Andreia Vasilevskiyho, ktorý sa vďaka 36 zákrokom stal prvou hviezdou súboja.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
"Je to náš najlepší hráč," uznal Stralman. "Veľa toho zachráni. My sme mu veľmi nepomohli, ale on si s tým poradil."
Príbehom Tampy v tomto play off v istom období bolo, že sa nepresadzovali jej hlavné ofenzívne hviezdy. To však nebol prípad tretieho konferenčného finále. Prvý gól v 14. minúte zariadil Steven Stamkos a takmer dve minúty po začiatku druhej tretiny trafil aj Nikita Kucherov.

"Nie nadarmo ide o chlapcov, ktorí boli v základnej časti schopní nazbierať okolo stovky bodov," myslí si kouč Cooper. "Keby sme nemali ich, nedostalo by sme sa tak ďaleko. V play off sme boli do veľkej miery úspešní vďaka tomu, že bodoval celý tím. Ale keď sme to naozaj potrebovali, ako vo štvrtom dueli proti New Jersey Devils a proti Boston Bruins, tak poriadne zabrali aj tieto hviezdy. A dokázali to aj teraz."
Ale to ani zďaleka nebol jediný rozdiel, ktorým sa Tampa v utorok odlišovala od duelov číslo jeden a dva. Iná bola predovšetkým hra, s ktorou na Washington vyrukovala.
"Nebáli sme sa stretov, išli sme dosť do tela," opisoval Cooper. "V tejto fáze sezóny sa skrátka musí hrať tvrdo. Keby sme takémuto kvalitnému súperovi dali priestor, hneď by nás potrestal. Presne tak to vyzeralo aj v prvých dvoch zápasoch. Až potom, ako sme zmenili spôsob hry, sme mohli byť úspešní."
Okrem dvoch elitných útočníkov podal vynikajúci výkon aj obranca Victor Hedman, ktorý odchádzal z ľadu s bilanciou 1+2. Práve jeho gól bol tým víťazným.
Viac o téme: [Capitals sa zasekli. Doma pykali za vylúčenia\]
"Po tom, ako sme začali sériu, nám bolo jasné, že vo Washingtone sa musíme pochlapiť," pripustil. "Našťastie sme do zápasu vleteli dobre a vydaril sa nám aj štart druhej tretiny. Potom už sme dohrali na rovnakej vlne. Veľmi ma potešilo, akým spôsobom sme to tentoraz zvládli. Len sa tým nabudúce nesmieme nechať veľmi ukolísať. Ešte nás čaká veľa práce."
Hedman zatiaľ v tomto play off nazbieral gól a desať asistencií, nepretržite boduje od začiatku série proti Bostonu, teda osem duelov v rade. Medzi obrancami sa niečo také naposledy podarilo Larrymu Murphymu z Pittsburghu v roku 1995.
Svojou utorkovou prvou asistenciou navyše v historických štatistikách klubu preskočil Dana Boylea, ktorý bol doteraz rekordérom medzi bekmi v počte presilovkových prihrávok v play off (12).

"Každý z nás pozná svoju úlohu. Odo mňa sa rovnako ako od Stevena a Nikitu očakáva, že budem produktívny," vysvetľoval. "V kabíne máme skvelú partiu, plnú skúsených chlapcov. Je nám jasné, že sa nemôžeme uspokojiť s jedným vydareným duelom."
Výhra jeho mužstva 4:2 je však o to cennejšia, že Capitals v tomto play off prehrali o viac ako jeden gól už len raz - išlo o výsledok 1:3 v treťom dueli proti Pittsburgh Penguins. Hedman a spol. budú mať ďalšiu možnosť potrápiť Washington vo štvrtok, keď sa hrá štvrtý zápas.