"Veľmi dobre vieme, akí sú títo chlapci šikovní. Preto sme hrali fyzicky a múdro a myslím si, že výhru sme si zaslúžili."
Je to práve tá múdrosť prameniaca zo skúseností, čo mladým talentom občas chýba. Na druhej strane nie je na škodu ani občas dostať dôkaz, že nie sú neporaziteľní. Babcock to vie rovnako dobre ako opory jeho mužstva.
"Murray je vynikajúci brankár, ktorý toho za posledné roky veľa dokázal. Navyše im výborne funguje systém a je vidieť, že hráči presne vedia, čo majú na ľade robiť," povedal Tavares. "Bola to pre nás výzva a ukážka zároveň. A na nás je, aby sme s tým zabojovali a zistili, ako takéto bitky nabudúce vyhrávať."
Maple Leafs skrátka dostali lekciu.
Lekciu, ktorá ich však ešte viac môže nasmerovať na vytúženú cestu. Napríklad až k víťazstvu v Stanley Cupe, na ktoré klub čaká viac ako 50 rokov.
Práve Pittsburgh pre nich môže byť vzorom. Tam dokázali talenty po prirodzenom období vývoja opracovať na víťazné tipy. Maple Leafs sa môžu dostať na ich úroveň. Aj vyššie, ale ešte stále to chce trpezlivosť a poctivú prácu.
"Máme pred sebou veľa prekážok, ktoré je nutné prekonať, a úloh, ktoré musíme zvládnuť. Ale cieľ je jasný, za to sa neschovávame. Chceme sa držať cesty, na ktorú sme sa spoločne vybrali a neustále sa zlepšovať, aby sme sa dostali tam, kam sa dostať chceme."
Viac o téme: [Kam kráčate, Maple Leafs? Až k Stanley Cupu?]
To sú ďalšie Tavaresove slová, tentoraz z predsezónneho rozhovoru pre NHL.com/sk. Dokazujú, že hráči Toronta majú aspoň v hlavách smer nastavený správne.
"Sú priam šialene dynamickí," usmial sa hrdina posledného zápasu Murray. "Ale my sme ich dokázali udržať a to hovorí veľa o tom, aký tím sme my."
Keď všetko funguje tak, ako má, tak príkladný.
Až potom ako Babcock nájde recept na to, aby súperi (najmä) útočné zbrane jeho tímu neotupili, bude vedieť, že Maple Leafs sú pripravení uspieť. Aspoň zatiaľ však o tom presvedčený ani zďaleka nie je a ani byť nemôže.