Pittsburgh ukázal, ako stopnúť rozbehnuté Toronto

Auston Matthews, John Tavares a ďalšie ofenzívne esá v úvode novej sezóny uchvátili hokejovú verejnosť. Ľahkosť ich zakončovania bola priam podozrivá.

Lenže prišiel ôsmy zápas a Toronto Maple Leafs narazili.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Pomyselné, ale veľmi užitočné zrkadlo im nastavili Pittsburgh Penguins, ktorí vzájomný zápas v Air Canada Centre aj vďaka skvelému výkonu uzdraveného Matta Murrayho v bránke ovládli v pomere 3:0.
Jedna porážka v dlhodobej časti samozrejme nič neznamená, ale je dôležité sa z nej poučiť - a presne to má v pláne aj kouč Mike Babcock.
"Sú skúsenejší a uhladenejší tím ako my a to sa ukázalo," povedal ostrieľaný tréner o Penguins. "Pravdou je, že sa nestáva veľmi často, aby náš tím nedal gól. Pripadalo mi, že hráči odvádzajú dobrú prácu, ale oni nás vytláčali a nedali nám veľa priestoru na lepšie zakončenie. Páčilo sa mi, ako hrali."
To nakoniec potvrdil aj strelec dvoch gólov Evgeni Malkin: "Celé tri tretiny sme nastupovali proti Matthewsovi alebo Tavaresovi a aj v obrannom pásme sme hrali dobre," pochválil svoj útok za výkon na oboch stranách klziska.

"Veľmi dobre vieme, akí sú títo chlapci šikovní. Preto sme hrali fyzicky a múdro a myslím si, že výhru sme si zaslúžili."
Je to práve tá múdrosť prameniaca zo skúseností, čo mladým talentom občas chýba. Na druhej strane nie je na škodu ani občas dostať dôkaz, že nie sú neporaziteľní. Babcock to vie rovnako dobre ako opory jeho mužstva.
"Murray je vynikajúci brankár, ktorý toho za posledné roky veľa dokázal. Navyše im výborne funguje systém a je vidieť, že hráči presne vedia, čo majú na ľade robiť," povedal Tavares. "Bola to pre nás výzva a ukážka zároveň. A na nás je, aby sme s tým zabojovali a zistili, ako takéto bitky nabudúce vyhrávať."
Maple Leafs skrátka dostali lekciu.
Lekciu, ktorá ich však ešte viac môže nasmerovať na vytúženú cestu. Napríklad až k víťazstvu v Stanley Cupe, na ktoré klub čaká viac ako 50 rokov.
Práve Pittsburgh pre nich môže byť vzorom. Tam dokázali talenty po prirodzenom období vývoja opracovať na víťazné tipy. Maple Leafs sa môžu dostať na ich úroveň. Aj vyššie, ale ešte stále to chce trpezlivosť a poctivú prácu.
"Máme pred sebou veľa prekážok, ktoré je nutné prekonať, a úloh, ktoré musíme zvládnuť. Ale cieľ je jasný, za to sa neschovávame. Chceme sa držať cesty, na ktorú sme sa spoločne vybrali a neustále sa zlepšovať, aby sme sa dostali tam, kam sa dostať chceme."
Viac o téme: [Kam kráčate, Maple Leafs? Až k Stanley Cupu?]
To sú ďalšie Tavaresove slová, tentoraz z predsezónneho rozhovoru pre NHL.com/sk. Dokazujú, že hráči Toronta majú aspoň v hlavách smer nastavený správne.
"Sú priam šialene dynamickí," usmial sa hrdina posledného zápasu Murray. "Ale my sme ich dokázali udržať a to hovorí veľa o tom, aký tím sme my."
Keď všetko funguje tak, ako má, tak príkladný.
Až potom ako Babcock nájde recept na to, aby súperi (najmä) útočné zbrane jeho tímu neotupili, bude vedieť, že Maple Leafs sú pripravení uspieť. Aspoň zatiaľ však o tom presvedčený ani zďaleka nie je a ani byť nemôže.