V Bedardovej triede mladíkov žiaria aj dvaja Slováci

Sezóna zatiahla oponu a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk tak počas leta zostavuje rebríčky najlepších jednotlivcov a formácií. Tentoraz sme sa zamerali na machrov, ktorí majú 21 a menej rokov.  

1. Connor Bedard (Chicago Blackhawks)

Zlaté dieťa a nespochybniteľný kanadský talent číslo jeden. Vo svojej premiérovej sezóne NHL, prekazenej zdravotnými problémami, zvládol 61 bodov v 68 dueloch. Výnimočnými výkonmi si napriek dlhšej hernej pauze vyslúžil Calder Memorial Trophy pre najlepšieho nováčika.  

Ale pozor. Zlomená čeľusť po náraze od Brendana Smitha z New Jersey Devils nebola jediným problémom uplynulého ročníka. Po preskúmaní Bedardových štatistík zaujme aj jedna nelichotivá cifra: -44 v hodnotení plus/mínus. To je naozaj dosť.

2. Wyatt Johnston (Dallas Stars)

Už to nie je žiadny holobriadok, v porovnaní s devätnásťročným Bedardom sa rozprávame o centrovi o dva roky staršom. Možno aj preto sa rodák z Toronta v číslach dostal pred zázrak Blackhawks - Johnston sa po základnej časti zastavil na 32 góloch a 33 asistenciách a bol výrazný aj v play off, kde v 19 dueloch stihol 16 bodov.

V Stars je z neho dôležitý hráč, v nadstavbe mal ice-time viac ako dvadsať minút a v nasledujúcej sezóne sa s ním znova počíta do druhej formácie vedľa Jamieho Benna a Logana Stankovena.

3. Luke Hughes (New Jersey Devils)

Jednoznačný premiant medzi obrancami v tomto rebríčku. Zástupca slávneho hokejového klanu odohral v minulej základnej časti plnú porciu zápasov, v asistenciách (38) ho medzi dvadsaťjedenročnými a mladšími tromfne len Bedard (39).

Iste, ani on sa nevyhol výkyvom a počas sezóny za ne predsa len občas schytával. Už predchádzajúce play off však zaznačilo, že na tomto chlapcovi niečo je. Len sa bude musieť vrátiť k zodpovednejšej hre dozadu. Potom sa mu bude tlieskať rovnako nadšene, ako po jeho úchvatnom decembrovom sóle cez celý ľad, ktorým minútu pred koncom tretej tretiny odvrátil prehru s Columbus Blue Jackets.

4. Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens)

Jednotka draftu 2022 sa v Montreale rozbiehala pomalšie, ale sčasti to bolo aj kvôli nasadzovaniu do menej presadzovaných útokov. To je pre a teraz sa s ním počíta v prvej formácii s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. Dôvodom je, že jeho hra sa výrazne zlepšila - v minulej sezóne prvýkrát v kariére dosiahol métu 50 bodov. Bola to veľká vec, pretože sa stal prvým hráčom v histórii klubu, ktorý zaznamenal minimálne 40 bodov v jednej sezóne pred 20. narodeninami.

V druhom ročníku sa umiestnil na treťom mieste tímovej tabuľky v počte gólov a hitov (152), na štvrtom v počte asistencií a bodov. Medzi útočníkmi Canadiens nikto nemal viac zblokovaných striel (71). Oplatilo sa mu to, pretože bol v lete odmenený kráľovským predĺžením zmluvy - je na osem rokov a zarobí 60,8 milióna dolárov.

5. Mason McTavish (Anaheim Ducks)

Trojka draftu 2021 sa vo veku dvadsaťjeden rokov stala útočníkom, ktorý je schopný dávať góly aj v najvypätejších momentoch zápasov. Mnoho brankárov si už overilo, že jeho strela zápästím vie preraziť vzduch ako laserový lúč. Najlepší hráč juniorských MS 2022 by určite dosiahol lepší výsledok, ako bolo jeho posledných 42 bodov, len by musel hrať inde ako v neskúsenej anaheimskej partii.

Napriek tomu je fér pripustiť, že sa od neho čaká trochu viac. Bude závisieť hlavne od neho, či sa z očakávanej pozície v treťom útoku a druhej presilovkovej formácie v najbližšej sezóne nevyšplhá trochu vyššie. V mužstve sa učí predovšetkým od Alexa Killorna, ktorý v tíme Tampa Bay Lightning kedysi skladal veľmi náročnú hokejovú maturitu.

6. Logan Cooley (Arizona Coyotes/Utah HC)

Prvá sezóna medzi elitou, 44 bodov z 82 duelov. To je vizitka dvadsaťročného rodáka z Pittsburghu, ktorý sa z pozície trojky draftu 2022 vyšvihol do druhej formácie tímu Arizona Coyotes, ktorý sa aktuálne sťahuje do Utahu. Momentálne to vyzerá, že sa po letnej prestávke stretne vo formácii s ďalším supermladíkom Dylanom Guentherom. Pre budúcnosť mužstva je to veľmi sľubné spojenie, ktorého údernosť by sa mala časom zvýšiť.

Bude zaujímavé sledovať, či sa Cooleymu tento rok podarí predsezónny kemp rovnako fantasticky ako minulý rok, keď svojimi výkonmi úplne preškrtal pôvodné plány bossov Arizony. Vo svojom debutovom zápase v NHL nazbieral dve asistencie proti New Jersey Devils, takže naplno ukázal, čo sa v ňom skrýva.

7. Dylan Guenther (Arizona Coyotes/Utah HC)

Už spomínaný Cooleyho spoluhráč je o rok starší, v NHL odohral o sezónu viac. Krídlo s explozívnou strelou sa nepochybne zlepší - v ročníku 2022-23 nazbieral 15 bodov z 33 duelov, následne tridsaťpäť zo štyridsiatich piatich. Minulú sezónu na rozdiel od Cooleyho začínal v AHL a do Coyotes putoval až v januári. Ako náhrada za suspendovaného Jasona Zuckera sa ukázal tak zdatne, že medzi elitou ostal aj po veteránovom návrate do hry. Môžete si ho pamätať aj z majstrovstiev sveta v Prahe, kde v deviatich dueloch nazbieral štyri body (1+3).

"Každý vychvaľuje jeho strelu. OK, nič proti nemu. Lenže on je s hokejkou veľmi šikovný aj v medzihre," tvrdil Andre Tourigny, tréner Arizony. "Navyše skvele číta hru a vo svojej obrannej tretine nič nevypustí. Mnoho vecí robí veľmi dobre. Dokáže vylepšiť aj tím, ktorému sa práve nedarí."

8. Šimon Nemec (New Jersey Devils)

Po Slafkovskom ďalší Slovák, ktorému podľa všetkého patrí blízka budúcnosť. Dvadsaťročný rodák z Liptovského Mikuláša bude zrejme brať lekcie od tridsaťtriročného Brendana Dillona a určite môže nastupovať v druhej presilovkovej formácii. V minulej sezóne mal 19 bodov, z toho dva v presilovke. Z AHL do NHL bol povýšený minulý rok, v prvý decembrový deň. A hneď si proti San Jose Sharks pripísal dve asistencie. Len o niekoľko dní neskôr strelil svoj prvý gól v NHL a pomohol ním k výhre nad Seattle Kraken. To všetko spolu znamená veľký prísľub.

"Z osobného hľadiska hodnotím minulý ročník veľmi dobre," povedal v rozhovore pre Šport24.sk. "Pred ňou som si dával nejaké ciele, ktoré som prekročil, takže sa nechcem sťažovať. Ukázalo mi to, na čom mám ešte pracovať. Určite som teraz väčší profesionál. Zistil som, že menej je niekedy viac. A že mužstvu môžem pomôcť aj inak ako bodmi."

9. Cole Sillinger (Columbus Blue Jackets)

Prvý z mladej letky Columbusu. Dvadsaťjedenročný center sa druhýkrát v kariére prehupol cez hranicu tridsiatich bodov, ale v inak utrápených časoch bol pre Blue Jackets jednou z mála radostí. "Stále sa toho musím veľa naučiť," pokorne priznal. "Na druhej strane mi však pripadá bláznivé, že už mám v NHL za sebou viac ako 200 zápasov."

Zatiaľ je jeho miesto odhadované na stred tretej formácie medzi Booneom Jennerom a Dmitrijom Voronkovom. Na jeseň by tam podľa vlastných slov mal pôsobiť o niečo vyzretejšie. "Myslím, že za posledný rok som najviac zapracoval na svojej mentálnej stránke," opisoval. "Vždy som vedel, že dokážem hrať hokej, ale stane sa, že mi to práve nejde. A v takých chvíľach sa treba vedieť zresetovať a hodiť pochybnosti za hlavu."

10. Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets)

Trojka draftu 2023 by za Blue Jackets teoreticky mohla nastupovať ešte o formáciu vyššie, pravdepodobne vedľa Jegora Činachova, možno s Kentom Johnsonom. V devätnástich rokoch má za sebou prvú sezónu, ktorá z osobného hľadiska vôbec nebola márna - v 49 zápasoch nazbieral 27 bodov. Bohužiaľ ju poznačilo aj zranenie - o vyšší počet zápasov prišiel kvôli januárovému zraneniu lýtka v dueli proti Seattlu.

Columbus si ho rozmaznáva, pretože by z rodáka z Ontária raz chcel mať svojho prvého centra. Zatiaľ však na Fantilliho netlačil - devätnásťročný útočník bol na ľad posielaný umiernene a v presilovkách si zatiaľ nezahral toľko, ako by možno chcel. Všetko má svoj čas. A ten Fantilliho podľa všetkého čoskoro príde. O neúnavného hokejového dynama dominantného na puku sa ani nedá čakať nič iné.