Vegas Golden Knights po porážke v úvode série s Winnipeg Jets (2:4) určite nemusia biť na poplach, ale ak to s postupom do rozhodujúcich bojov o Stanley Cup myslia vážne, z lekcie, ktorú im súper udelil, by sa mali výrazne poučiť.
Zverencom kouča Gerarda Gallanta zlomila väz hra v nerovnovážnom počte. A to je vzhľadom na fakt, že zápasy často rozhodujú presilovky a oslabenia, veľmi výrazný varovný signál.
Jets totiž dokázali premeniť na gól dve zo štyroch príležitostí početnej výhody po fauloch Golden Knights a aj vďaka bleskovému nástupu tým v podstate rozhodli prvé vzájomné meranie síl.
Viac o téme: [Winnipeg zdolal Vegas 4:2 a v sérii vedie]
"Oni hrali veľmi dobre, najmä v defenzíve," hodnotil zápas Gallant. "Mali skvelý začiatok a potom aj presilovky, to bol asi najväčší rozdiel. My sme málo chodili do bránky, kým oni dokázali v ofenzíve tvoriť práve vo chvíľach, keď to mali robiť."
Kým hráči Winnipegu sa prezentovali ideálnym výkonom hodným zápasov play off a využili psychologickú výhodu z vydareného záveru sedemzápasovej drámy druhého kola proti Nashville Predators, hokejisti z Vegas akoby nezachytili tempo.
"To nebol začiatok, aký by sme chceli," vyhlásil útočník Jonathan Marchessault. Narážal tým na fakt, že jeho tím v ôsmej minúte prehrával 0:3. "Hrali pred dvoma dňami a boli pripravení, my nie. Teraz sa ukáže, čo sme za tím, v pondelok musíme jednoznačne vyhrať," dodal.
"Predviedli sa tým, čo sme čakali," povedal gólman Marc-Andre Fleury. "Po nevydarenom štarte sme sa dokázali vrátiť a v druhej a tretej tretine sme hrali dobre."
Aj keď Golden Knights využili jednu z dvoch početných výhod, narazili na veľké zbrane súpera. O presilovkové góly sa postarali mladý kanonier Patrik Laine a Mark Scheifele, najväčšia útočná hviezda kádra súpera vo vyraďovacej časti.