Capitals sa zomkli, v 2. finále zabral celý tím

Ktovie, čo by sa stalo, keby Braden Holtby pred koncom zázračne nezastavil jedinečnú šancu Alexa Tucha. Hráči Washington Capitals po druhom finálovom zápase na ľade Vegas Golden Knights aj hromadne ďakovali svojmu brankárovi. Hostia však predviedli práve taký výkon, aký na vyrovnanie série potrebovali.
Prispeli hviezdni hráči aj pešiaci, ktorým zvyčajne patria vedľajšie úlohy.

O víťazný gól sa postaral prvým zásahom v play off Brooks Orpik. Vynikajúcu prihrávku na úvodný gól Larsa Ellera pre zmenu vymyslel ďalší bek s defenzívnymi úlohami Michal Kempný. Ale predviedol sa aj Alex Ovechkin, ktorý dal už svoj 13. gól v play off. A potom tu bolo 37 zákrokov washingtonského gólmana Holtbyho, ktorý zdatne odolával pri domácich presilovkách.
Zo strany hostí to bol po všetkých stránkach komplexný výkon. K ich odhodlaniu však prispela aj strata najproduktívnejšieho muža play off Evgenyho Kuznetsova, ktorý odstúpil už v prvej tretine so zranením ruky po strete s Braydenom McNabbom.
Viac o téme: [Washington vyhral vo Vegas 3:2 a vyrovnal sériu]
"Každý hráč niečím prispel. Celý tím hral skrátka dobre," povedal Andre Burakovsky. "Keď Kuzy odstúpil so zranením, všetci vedeli, že musíme zabrať ešte viac. Ale nepanikárili sme, aj keď sme stratili kľúčového hráča. Každý z nás sa sústredil na nasledujúce striedanie a snažili sme sa hrať jednoducho. Samozrejme, že nám chýbal, ale chlapci odviedli naozaj dobrú prácu," dodal švédsky útočník.
Pri hre piatich na piatich, ale aj pri nerovnovážnom počte hráčov na ľade bolo vidieť, že Capitals idú v druhom zápase víťazstvu o niečo viac oproti.
"Keď sme sa ubránili v dvojnásobnom oslabení, bol to zlomový moment zápasu," tvrdil Burakovsky. "V prvom rade im v takomto zápase nemôžeme dať dvojnásobnú presilovku, ale spôsob, akým sme to potom zvládli, bol veľmi dôležitý. Dosť sme toho zablokovali a Braden ukázal svoju triedu."

Odletieť domov s dvoma porážkami by bolo pre hráčov Washingtonu naozaj veľmi nepríjemné.
"Po prvom zápase sme nemohli byť príliš dlho nešťastní. Vedeli sme, že v tejto hale je to nesmierne ťažké, ale dokázali sme sa zlepšiť v mnohých smeroch," páčilo sa obrancovi Johnovi Carlsonovi.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Asi nejako takto mal vyzerať výkon Capitals už v prvom zápase, v ktorom sa však nechali prevalcovať atmosférou v T-Mobile Arene, boli nesústredení a urobili veľa chýb. Teraz ich počet znížili na minimum.
"To je presne spôsob, akým musíme hrať. Z našej strany to bolo celkom defenzívne, ale my ich skrátka nemôžeme nechať, aby sa rozbehli," cenil si Jay Beagle, jeden z hráčov druhého sledu, ktorý zaobstaráva tú najčernejšiu prácu.

"Zabrali sme spoločne ako tím. Druhých desať minút prvej tretiny a celú druhú tretinu sme hrali naozaj dobre. Veľmi sme nevymýšľali a predvádzali sme jednoduchý hokej. Hrali sme jeden za druhého, blokovali sme strely..." tvrdil center Nicklas Backstrom. "A Holtby bol pochopiteľne vynikajúci."
Keď brankár Capitals na konci superzákrokom hokejkou lapil Tuchovu príležitosť, pri opakovanom zábere zavládla na washingtonskej lavičke euforická nálada. Golden Knights síce ešte mali dosť času na vyrovnanie stavu, ale po tomto momente akoby už bolo rozhodnuté. Väčšiu šancu už Vegas skrátka mať nemohlo.
"Každý z nás pre výhru niečo obetoval. V prvom zápase sme boli trochu rozhodení. Ale toto bola pádna odpoveď. Keď vidíte Ovechkina, ako padá do striel a zráža súperov, tak to nadchne celé mužstvo. Náš najlepší strelec sa nebojí špinavej práce a to je ten najlepší príklad," myslí si Burakovsky.
V druhom zápase každý z hráčov Capitals vykročil zo svojej komfortnej zóny. A výsledok sa potom zákonite dostavil.