Efter trevande starten – nu har Predators fått upp ångan

Efter en knackig start på säsongen har Nashville Predators fått upp ångan rejält. En 5-2-seger över Colorado Avalanche hemma i Bridgestone Arena natten till söndag ,svensk tid, innebär att laget gått 4-1-1 på de senaste sex matcherna.

Nashville slog på stort under sommaren då man plockade in Steven Stamkos och Jonathan Marchessault för att stärka upp offensiven och etablera sig som en utmanare i Western Conference. Nu ser det ut som att stjärnorna har kommit till ro i sin nya omgivning.

Predators målades upp som en av de stora vinnarna efter sommaren efter att ha tagit in två beprövade poängmaskiner, och Stanley Cup-vinnare, i Stamkos och Marchessault via free agency och stärkt upp försvaret med Brady Skjei (även han via free agency). Det blev dock inte den flygande start som laget hade hoppats på då förlusterna radades upp under de första veckorna av säsongen. Men efter den senaste tidens resultat ser det ut som att bitarna börjar falla på plats och att kan börja leva upp till förväntningarna som man gick in i säsongen med.

– Jag tycker att det var ett steg i rätt riktning, säger Predators huvudtränare Andrew Brunette till NHL.com/sv. Det var en tuff match. Jag tror att vi kanske var lite nervösa och inte riktigt hittade vårt spel i inledningen av matchen. Jag tyckte att vi var lite slarviga med pucken, men vi hängde med. Vi förblev positiva, vi jobbade, vi kommunicerade med varandra under matchen. Det var en kämparseger, det är alla segrar i den här ligan.

– Du måste fokusera på den positiva sidan av saker, sa Sissons. Vi har haft det lite kämpigt och det har varit utmanande, men nu hittar vi sätt att ta poäng. Vårt spel är långt ifrån perfekt, men insatsen ikväll var en bra byggsten för oss.

Stamkos stod för ett mål och en assist i mötet mot Avalanche och har stått för fyra poäng på de tre senaste matcherna. Stamkos stod för 1-1 målet i powerplay efter 08:31 in i den första perioden. Den kanadensiske stjärnan har haft lite oflyt under inledningen då han vid flera tillfällen träffat stolpen eller ribban och blivit nekad mål. Mot Avalanche var det ett klassiskt Stamkos-mål då han slog till med ett direktskott från tekningscirkeln.

– Jag har varit med länge, sa Stamkos till NHL.com/sv. Jag har träffat stolpen otaliga gånger under min karriär. Det är inte ett så dåligt tecken som du tror att det är för om du inte får chansen och du inte får skottlägen, det är då du oroar dig. Så småningom kommer de att gå in. Ikväll är ett exempel. Skott, målvakt, går via plockhandsken och in i mål.

Predators tog sedan ledningen genom Colton Sissons efter 18:40 in i den första perioden. Lagkaptenen Roman Josi utökade till 3-1 i powerplay tidigt i den tredje perioden innan Nathan MacKinnon reducerade till 3-2 för gästerna. Mål i tom bur från Filip Forsberg och Gustav Nyquist fastställde sedan slutresultatet.

Efter att ha inlett säsongen med fem raka förluster har Predators fått inkassera viktiga poäng i jakten på en slutspelsplats. Laget ligger på sjunde plats i Central Division med nio inspelade poäng på 11 matcher (4-6-1).

– Varje gång du vinner känner du dig mycket bättre, sa Stamkos. Det är en smittsam känsla så förhoppningsvis kan vi bygga vidare på det. Du tittar på sträckan som vi har satt ihop, vad är det, fem av sex matcher med poäng? Du måste få ut något positivt av den sträckan vi har haft, men jag tror att vi har mer att ge. Det är bara en fråga om att vara konsekvent och spela på rätt sätt och att vilja skapa lägen och göra skillnad.

– Det var inte perfekt, men vi hittade ett sätt att vinna det, sa Josi till NHL.com/sv. Jag tycker att boxplay var enormt viktigt i den andra perioden. [Juuse Saros] gjorde några fantastiska räddningar. Jag känner att boxplay gav oss mycket fart, och jag tyckte att vår tredje period var ganska bra. Det finns mycket att bygga vidare på. Det är svårt att vinna i den här ligan, så vi är definitivt glada över vinsten.

Nästa utmaning för Predators väntar natten till tisdag svensk tid då Los Angeles Kings kommer på besök till Bridgestone Arena.