Säsongen 2023-24 i backspegeln: Forsberg och Nyquist

Under lågsäsongen blickar NHL.com/sv tillbaka på säsongen som gick. I den här artikelserien har vi plockat ut de 21 mest populära spelarna på sajten, och studerat hur de presterade under 2023-24. Från Elias Pettersson till Adrian Kempe och Auston Matthews: här är säsongen 2023-24 i backspegeln.

Idag: Filip Forsberg & Gustav Nyquist.

Nashville Predators blev lite av en överraskning i Western Conference den gångna säsongen då laget tog sig till slutspel genom att ta den första wildcard-platsen. En stor del av framgångarna kunde tillskrivas lagets svenska duo Filip Forsberg och Gustav Nyquist som tillsammans med Ryan O’Reilly utgjorde en utomordentlig förstakedja.

Forsberg satte ett nytt personbästa, och nytt klubbrekord, med 48 mål på 82 matcher och med sina 94 poäng slutade 29-åringen på sjätte plats i skytteligan och på 13:e plats i NHLs poängliga.

Nyquist, 34, krossade sitt tidigare personbästa på 54 poäng från säsongen 2014-15 då han stod för 75 poäng (23+52) på 77 matcher och hade en minst sagt lyckad första säsong i Nashville efter att ha skrivit på som free agent förra sommaren.

Säsongen i stort var ett stort steg framåt för Predators som hade en ny general manager i gamla tränaren Barry Trotz och en ny huvudtränare i Andrew Brunette. Slutspelet tog slut redan i första rundan efter förlust med 2-4 i matcher mot Vancouver Canucks.

- Jag tycker att vi blev bättre ju längre säsongen gick, sa Forsberg efter säsongen tog slut. Det gick lite trögt i början, vilket kanske inte är så märkligt med tanke på att vi fick in en ny general manager, ny tränare och nytt spelsystem. Vi avslutade grundserien starkt och höll i det in i slutspelet där vi till sist föll mot ett bra motstånd. Det var jämnt hela vägen och vi hade våra chanser att gå vinnande ur serien.

- Det nya spelsystemet har fungerat väldigt bra för mig, fortsatte Forsberg. Vi är aggressiva i spelet utan puck och sedan måna om att behålla innehavet när vi får tag i den och åker mycket skridskor. Det passar mig perfekt. Sen har det fungerat jättebra att spela med spelare som ”Gus” (Nyquist) och ”Factor” (O´Reilly) under säsongen. Vi har haft väldigt roligt på och vid sidan av isen. Det är två riktigt fina personer och fantastiska ledare i vårt lag.

Den nykomponerade förstakedjan med Forsberg, Nyquist och O’Reilly ledde vägen i offensiven för Predators tillsammans med lagkaptenen Roman Josi, och Trotz träffade verkligen rätt när han valde att ta in Nyquist och O’Reilly via free agency.

- Det är så roligt att spela med de två, mina svenska köttbullar, sade O’Reilly till NHL.com/sv. De är intelligenta spelare båda två och det är oerhört roligt att jobba tillsammans med dem. Vi kan göra skillnad i varje match och det känns spännande.

Forsberg var nära att bli den blott andra svensken i ligans historia att stå för 50 mål under en säsong bakom Håkan Loob som stod för just 50 mål för Calgary Flames säsongen 1987-88. Hans 48 fullträffar är den tredje högsta noteringen tillsammans med Markus Näslund (Vancouver, 48 mål 2002-03) bakom Loob och Kent Nilsson (Calgary, 49 mål 1980-81).

Forsberg kämpade med en benskada under andra halvan av säsongen, och trots stora smärtor spelade han samtliga 82 matcher i grundserien för första gången sedan säsongen 2016-17.

- Man går igenom många olika saker under en säsong och det känns nästan värre nu när säsongen är slut, sa Forsberg. När kroppen slappnar av gör alla smällar sig påminda. Jag hade problem med en ”bone bruise”-skada i benet efter att jag täckt ett skott mot Vegas (den 20 februari). Det blev ett par stygn men skadan blev allvarligare än väntat. Jag kunde röra mig normalt, hoppa, springa och göra uppvärmning, men jag kunde inte sätta på mig skridskon. Det var som om någon satte en kniv i benet.

Nyquist visade att han fortfarande håller en hög klass, och uppskattades av sina lagkamrater. Forwarden fick lite av en nystart efter att ha tampats med skadeproblem förra säsongen under sin tid med Columbus Blue Jackets och Minnesota Wild.

- Han gör allt väldigt smart. Han är en grym skridskoåkare, grym med pucken, säger Forsberg om Nyquist. Du ser vad han gör där ute och besluten han tar med pucken, och när han får lägen så har han kapaciteten att även göra mål.

- Han (Nyquist) har varit en stor del i att vi vunnit matcher, det är en sak som är säker, sa O’Reilly i början av året. Han är fantastisk att spela med, han är så smart och de små sakerna han gör sett till hur han åker skridskor och passar pucken – det är underbart. Vi har gjort det bra tillsammans och det har varit en offensiv gnista för laget.

Det ser ut att kunna bli en spännande tid för Forsberg, Nyquist och resten av Predators på Broadway de kommande åren efter att Trotz återigen slog på stort under första dagen av free agency och plockade in Steven Stamkos, Jonathan Marchessault och Brady Skjei.