32 en 32: Análisis detallado de los Chicago Blackhawks

Los Blackhawks están en medio de un proceso de reconstrucción. Sin embargo, para cualquier equipo que haya estado dentro de un período como este, Chicago parece haber hallado oro. Una figura como la de Connor Bedard es lo que busca toda escuadra en busca de construir un grupo competitivo.

Dicho esto, si bien conseguir a un talento generacional —como parece serlo Bedard— es una de las tareas más difíciles que hay, rodearlo con piezas claves podría ser aún más complicado. El proceso no ha terminado, pero este año será vital para tomarle el pulso a cuál será el camino de este equipo en los próximos años.

Cambios notables en el roster

Para ser un conjunto en reconstrucción, el club se ha movido considerablemente en el receso de campaña, adquiriendo a nombres como los defensores T.J. Brodie y Alec Martínez, los delanteros Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen y Pat Maroon, además de complementar la portería con Laurent Brossoit. Ellos llegan para llenar algunos vacíos dejados por Tyler Johnson y Taylor Raddysh, por ejemplo, que salieron del club.

Jugadores claves

• Connor Bedard, delantero: Bedard tuvo una temporada histórica, arrasando para llevarse el Trofeo Calder al novato más destacado, incluso luego de perderse varios juegos por lesión. Aun así, disputando 68 partidos en su primer año en la liga, el central aportó 61 puntos, gracias a 22 goles y 39 asistencias. El cielo es el límite para Bedard, y en sus manos está gran parte del futuro —y presente— de los Blackhawks.

• Petr Mrazek, portero: Considerando la realidad de Chicago, Mrazek tuvo una sólida campaña con el club, en la que fue titular en 53 ocasiones —la mayor cantidad en su carrera de 12 temporadas— dejando un porcentaje de salvadas de .907 y un GAA (promedio de goles en contra) de 3.05. De nuevo, para un equipo que terminó en el penúltimo lugar de la NHL, son números aceptables. Si el veterano puede continuar siendo una sólida pieza en la portería, Chicago tendrá que preocuparse de un problema menos.

• Teuvo Teravainen, delantero: En su regreso a los Blackhawks tras un paso de ocho años por Carolina, Teravainen vuelve como un delantero establecido que podría aportar mucho a la ofensiva del club, junto a Bedard. El atacante, pronto a cumplir 30 años, viene de aportar 53 puntos en 76 juegos el año pasado. Si logra mantener esa producción, los Blackhawks podrían dar un paso importante en su intento por acelerar el proceso.

Fortalezas

• Bedard: La verdad es que la mayor fortaleza de este equipo recae sobre Connor Bedard. Es la realidad de un equipo que viene de una de las peores temporadas de su historia —el peor porcentaje de puntos que hayan registrado en una campaña de 82 juegos. Sin embargo, el joven de 19 años demostró tener un talento tan especial, que la esperanza del club está ahora en sus manos. Si hay alguna fortaleza que valdrá la pena seguir a lo largo del año para Chicago, será el desarrollo de su jugador estrella.

• Pocas penalidades: De nuevo, considerando la realidad colectiva del equipo, hay que escarbar para conseguir un aspecto positivo para los Blackhawks en la temporada 2023-24. Dicho esto, resulta interesante que el club sólo haya sumado sólo 292 minutos con un hombre menos producto de castigos. Ciertamente, es algo sobre lo cual podrían construir.

Áreas por mejorar

• Power Play: Dentro de todas las debilidades que presentó un conjunto que sumó marca de 23-53-6 (52 puntos), la baja efectividad de los equipos especiales es una característica que deben mejorar con urgencia. Claro, las adiciones de Teravainen, Maroon y una segunda temporada de Bedard deberían ayudar a mejorar el porcentaje de 16.6% de efectividad que tuvieron en situación de Power Play — la neutralización de penalidades no fue muy diferente, con el club registrando un promedio de 75.8%.

• Mantener resultados: Claramente, los Blackhawks no fueron un equipo que contó muchas veces con la ventaja en el marcador. Pero cuando lo hicieron, fueron menos las veces en las que lograron mantenerse arriba. De hecho, el equipo terminó en el último lugar con récord de 14-16-4 en los partidos en los que lograron anotar de primeros, mientras que fueron penúltimos con marca de 8-6-3 en los compromisos que ingresaron al primer intermedio con la ventaja.

Principales Prospectos

• Frank Nazar, delantero, 20 años: Nazar representa uno de los próximos nombres sobre el cual depende parte del futuro de este equipo. El joven de 20 años disputó tres partidos con Chicago al final de la temporada pasada, luego de aportar 41 puntos (17-24) para la Universidad de Michigan. Si bien espera empezar el año en la AHL, Nazar podría conseguir un puesto en el equipo grande a tiempo completo más temprano que tarde.

• Artyom Levshunov, defensor, 19 años: Si bien la llegada Levshunov a los Blackhawks no luce tan inminente como la de Nazar, considerando que acaba de ser seleccionado en el Draft del 2024, el defensor tiene lo necesario para ascender a los Blackhawks este mismo año. Se presenta posiblemente como el principal nombre del futuro de la defensa de Chicago, que además cuenta con capacidad de anotar, lo que demostró en sus últimas dos temporadas, sumando 42 unidades en la USHL y 35 en la Universidad de Michigan State, respectivamente.

• Oliver Moore, delantero, 19 años: Moore fue la segunda selección (número 19 en general) de los Blackhawks en el Draft de 2023, por detrás de Bedard. Después de eso, Moore tuvo una sólida campaña con la Universidad de Minnesota, con quienes cosechó 22 puntos. Ciertamente, los seguidores del club deberán seguir el desarrollo de otra de sus posibles joyas ofensivas.

Llegarán a los playoffs si…

Todo sale a la perfección… y más. No es fácil pasar de tener el penúltimo peor récord de la NHL a uno de los mejores ocho conjuntos de la Conferencia Oeste. Para que eso ocurra, Bedard debe dar un paso más grande del esperado, convirtiéndose de inmediato en un candidato para el Trofeo Hart Memorial (al jugador más valioso), mientras que todas las adquisiciones tienen que encajar a la perfección.

Es complicado que este equipo clasifique a la postemporada. Pero eso no quiere decir que sea algo necesariamente negativo, para un conjunto que espera empezar a ver una mejoría en su proceso de construcción.