32 en 32: Análisis detallado de Los Angeles Kings  

Con los campamentos de entrenamiento de la temporada 2024-25 en el horizonte, a partir del 1 de agosto, NHL.com/es examina a cada club con su serie 32-en-32. Desde análisis completos de los equipos hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama integral de los 32 clubes de la Liga. En esta entrega, el enfoque estará en los LA Kings.

La temporada 2023-24 fue otra campaña sólida para los LA Kings. Terminaron la fase regular con un récord de 44-27-11, ubicándose en el tercer puesto de la División Pacífico. El equipo logró clasificarse a los Playoffs de la Stanley Cup. Sin embargo, por tercer año consecutivo, los Kings fueron eliminados en la Primera Ronda por el mismo rival, los Edmonton Oilers.

Cambios notables en el plantel

Entre los cambios, las llegadas de Darcy Kuemper y Warren Foegele son las que más destacan. Kuemper jugará con el equipo en una segunda etapa; su primera fue en 2017-18. Fue adquirido en un traspaso con los Washington Capitals el 19 de junio a cambio del delantero Pierre-Luc Dubois. La temporada pasada, el portero de 34 años tuvo una marca de 13-14-3 con un promedio de goles recibidos por partido (GAA) de 3.31, un porcentaje de salvadas (SV%) de .890 y una blanqueada.

Por su parte, Foegele firmó un contrato de tres años con Los Angeles el 1 de julio. Viene de su mejor temporada en la NHL, estableciendo récords personales en goles (20), asistencias (21) y puntos (41) en 82 juegos con los Edmonton Oilers la temporada pasada.

Jugadores Claves

Adrian Kempe: El ala derecha sueco de 27 años registró 75 puntos (28 goles y 47 asistencias) en 2023-24, su mejor marca en ocho temporadas en la liga. Fue su tercera campaña consecutiva con 28 goles o más y con al menos 54 puntos.

Kevin Fiala: El ala derecha suizo de 28 años viene de acumular 73 puntos (29 goles y 44 asistencias) en 82 partidos en su segunda temporada con los Kings. En total, ya lleva tres campañas superando los 70 puntos y cinco con al menos 20 goles.

Anze Kopitar: El capitán del conjunto angelino, de 36 años, sigue rindiendo a gran nivel. Ha conseguido dos temporadas consecutivas de 70 puntos o más. En la última campaña, sumó 70 unidades (26 goles y 44 asistencias) en 81 juegos.

Fortalezas

Gran base de veteranos: Los Kings tienen un núcleo clave con mucha experiencia. Kempe, Fiala y Kopitar lideraron la ofensiva del equipo la temporada pasada, siendo sus tres mejores atacantes. Además, también está Drew Doughty. El defensa de 34 años, con 18 campañas en la NHL y todas con los Kings, sigue siendo la ancla del equipo en su línea azul.

El desarrollo de Quinton Byfield: La segunda selección general del Draft de 2020 finalmente está empezando a rendir frutos para los Kings. En su primera temporada con más de 53 partidos, el ala derecha de 21 años registró sus mejores números en goles (20), asistencias (35) y puntos (55). Recientemente, firmó una extensión de contrato de cinco años con un valor anual de $6,250,000. Si las lesiones lo respetan, 2024-25 podría ser una temporada clave en su camino a convertirse en un jugador de élite en la NHL.

Áreas por mejorar

La portería: La llegada de Kuemper no parece ser una gran solución para un área en la que los Kings necesitan mucha ayuda. El veterano compartirá la portería con David Rittich, quien viene de registrar los peores números de su carrera en la NHL con un GAA de 3.31 y un SV% de .890 en 33 juegos.

La línea azul: Los Kings carecen de jugadores físicos que impongan condiciones en su aparato defensivo. Para cubrir este perfil, el club solo incorporó a Joel Edmundson, quien firmó en la agencia libre tras jugar en 2023-24 con los Toronto Maple Leafs. Edmundson fue campeón con los St. Louis Blues en 2019.

Prospectos para seguir

Brandt Clarke: El defensa de 21 años busca establecerse como un jugador de tiempo completo en la NHL tras debutar en 2022-23. Fue la selección número ocho del Draft 2021. La temporada pasada jugó en 16 partidos con Los Angeles, registrando dos goles y cuatro asistencias. Es un jugador con mucho aplomo que puede convertirse en un eje de ataque.

Akil Thomas: El delantero centro de 24 años debutó con los Kings la temporada pasada tras ser seleccionado con el número 51 en el Draft de 2018. Participó en siete juegos y sumó tres goles y una asistencia. Con el equipo de Ontario, California, en la AHL, estableció marcas personales en goles (22), asistencias (24) y puntos (46) en 66 partidos. Sus nueve goles ganadores fueron el segundo mejor total de toda la liga. Es un jugador altamente habilidoso y con mucha velocidad.

Alex Turcotte: El delantero centro de 23 años fue seleccionado con el número cinco en el Draft de 2019. Viene de tener su racha de partidos más larga en la NHL desde su debut en 2021-22, registrando un gol y tres asistencias en 20 juegos. Tiene buena visión y entendimiento del juego, además de ser bastante activo.

Los Kings llegarán a los playoffs si...

Jim Hiller logra afianzarse en la banca. Y es que el estratega estará comenzando su primera temporada como entrenador en jefe absoluto de los Kings, después de reemplazar a Todd McLellan en enero y revertir la campaña para clasificar nuevamente a la postemporada. Se espera que Hiller abandone por completo la estructura conservadora de juego de McLellan e imponga un estilo más ofensivo. El timonel y su equipo tendrán un desafío importante dentro de una División Pacífico que cuenta con dos contendientes al título, los Oilers y los Vegas Golden Knights, además de otros equipos competitivos como los Vancouver Canucks.