“Creo que no existe una sola cosa que haga del hockey algo atractivo. Por el contrario, son muchos aspectos para cada tipo de persona. Por ejemplo, la primera vez que fui a un juego de los Sharks como aficionado, lo hice con mi esposa y mi hija que en ese momento tenía tres años. A mí, particularmente me gustó el aspecto físico junto con la velocidad. Mi esposa quedó encantada con los colores del equipo y el espectáculo en la arena. Para mi hija, lo que más le llamó la atención fue la interacción de la mascota y el contacto entre los jugadores”, agregó Ramírez.
Conexión a través de un grito
En Venezuela y ahora gran parte del mundo, gracias a la tecnología, el “Toma Papá” sigue más vigente que nunca en la voz de Ramírez, quien explica que el hockey, le permite a los latinoamericanos contar con un vínculo único, que a veces puede pasar desapercibido. “A nosotros como hispanos con mucha pasión por el fútbol, cuando se anota un gol en el hockey es una experiencia increíble porque sentimos la conexión entre los dos deportes, pero con una lámpara roja que se enciende, un humo alrededor que hace de un elemento muy familiar”.
En tal sentido, el periodista añadió que “ Esa conexión no la ofrece ningún otro deporte, porque ni siquiera en el fútbol americano la emoción de un touchdown es comparable. Tampoco en el baloncesto porque allí no es que se prende una lámpara o suena una ‘chicharra’ cuando meten un triple y a pesar de los múltiples festejos de un jonrón en el béisbol, no existe una celebración específica digna de cuando tu equipo mete un gol, sólo el hockey nos permite a los hispanos vivir esa experiencia de la misma forma que lo hacemos con el fútbol”.
Debido a su nivel de emoción, Ramírez fue enfático al momento de afirmar la calidad presente en la postemporada del hockey sobre hielo. “Creo que los playoffs de la NHL son los mejores en cualquier liga profesional. El nivel de la intensidad crea un vértigo superior al baloncesto, el contacto físico es mayor al del fútbol americano, la dinámica del hockey está por encima del béisbol y por supuesto, está la rivalidad entre dos los dos países sedes de la liga; Estados Unidos y Canadá, lo cual genera un mayor impacto”.
Reconocimiento al éxito y llamado a mejorar
Hoy en día, ya establecido en los medios deportivos de Estados Unidos, Ramírez destaca el crecimiento de la NHL, específicamente en los llamados mercados “no tradicionales”, como por ejemplo la ciudad sede de los actuales campeones de la liga. “Pienso que lo mejor que hizo Vegas, fue construir un equipo de expansión. Es decir, no fue que una franquicia desde Los Angeles o de Edmonton se mudó a esa zona. Ellos comenzaron de cero y de esa forma crearon un sentido de pertenencia al aficionado mucho más grande”.
Asimismo, Ramírez destaca la capacidad de la NHL para ser impredecible hasta cierto punto. “El hecho de que un club de Canadá no ha podido ganar una copa en 30 años, combinado con que exista un equipo en Tampa Bay con tanto éxito recientemente, me parece algo super loco y que convierte al hockey en algo único y emocionante”.
Finalmente, el venezolano hace un llamado a continuar ampliando los esfuerzos para hacer del hockey, algo más accesible a la comunidad hispana. “Honestamente, considero que una de las mejores maneras de aumentar la popularidad de este deporte, es explicando mejor el juego a las distintas comunidades. Por ejemplo aquí en San Jose, hay una gran población hispana que quizás cuando los Sharks no están ganando, no sienten la motivación de involucrarse, entonces ¿Qué hacer en esos casos? Apelar a la creatividad para explicar mejor el deporte”.
“Se que es complicado, pero debe haber un esfuerzo multicultural para dar a conocer el hockey de una manera más familiar, bien sea a través de podcast, programas y transmisiones en español, pero también en las arenas. Por ejemplo, imaginemos a un artista de reguetón como Ozuna o la cantante Becky G o al ‘Chicharito’ Hernández, hablando de las reglas del juego, eso, además de ser creativo, enamora al aficionado, porque le estás hablando en su mismo idioma”.
