Esos cuatro goles fueron en el segundo período del compromiso, dejando a Edmonton en una situación precaria, viéndose abajo por dos tantos al inicio del tercer acto. Pero fue allí cuando llegó el momento de Kane, quien anotó un par de veces para igualar el duelo y forzar el tiempo adicional, incluyendo un gol en el último minuto del tiempo regular.
De esa manera, el delantero logró el segundo gol de su carrera en un último minuto de partido, luego de hacerlo en marzo del 2022 también con Edmonton. Los únicos jugadores en la historia del club con al menos esa cantidad de tantos de ese estilo son Ryan Smith (cuatro veces) y Doug Weight (tres).
“En este último par de juegos hemos logrado tener unos terceros períodos importantes, que nos han llevado al triunfo”, expresó Kane. “Creo que estamos encontrando nuestro ritmo. Lo hablamos en el segundo intermedio, que teníamos que crear energía, que teníamos que presionar el interruptor. Creo que hicimos un buen trabajo”.
Sin embargo, el tanto más emocionante de su velada aún estaba por venir. Kane completó el Hat-Trick con un gol de oro a apenas tres segundos de cumplirse los tres minutos del tiempo suplementario, dándole así los dos puntos a su equipo.
Además de convertirse en el segundo jugador en la historia de la franquicia en completar un Hat-Trick en tiempo extra durante la temporada regular — uniéndose a Kelly Buchberger (1993) — el delantero es el octavo jugador en la historia de la NHL en (temporada regular o playoffs) en completar un Hat-Trick natural (anotar los tres goles de manera consecutiva) y el segundo en hacerlo en este año calendario, luego de que Kirill Kaprizov lo hizo con Minnesota en febrero pasado.
Además de Kane (3-0—3), quien ha cosechado seis puntos (4-2—6) durante la racha de tres triunfos de su equipo, Leon Draisaitl (0-2—2) y Evan Bouchard (0-3—3) fueron los otros jugadores de los Oilers en aportar múltiples puntos ante el Kraken. En la portería, Stuart Skinner volvió a brillar, en especial en los momentos de apremio, deteniendo 32 de 35 disparos, incluyendo un perfecto 4-4 en situaciones de Power Plays del rival.
Durante los últimos tres juegos, el guardameta se ha acreditado esos tres lauros tras detener 83 de los 88 remates que ha enfrentado, para un porcentaje de .943 durante ese período.
“Sólo trato de mantenerme apegado al plan; hacer mi trabajo y detener cuantos disparos sean posibles”, indicó Skinner. “Después de eso, los jugadores que están frente a mí han hecho un gran trabajo. No cambiamos nada a pesar de estar abajo por dos goles. Eso fue importante”.
Y es que eso puede hacer una racha de triunfos, transformar el peor de los sentimientos negativos en uno positivo. Así es la situación actual de los Oilers, luego de pasar por momentos difíciles hace apenas unos días. Nuevamente, hay mucho terreno por recuperar, pero ciertamente el club parece vivir su mejor momento del año. Ya sea debido a la llegada de Knoblauch o no, la verdad es que los Oilers están comenzando a lucir más como la versión que se esperaba desde el inicio.
“Una temporada nunca va a ser fácil. Nunca se podrá evitar la adversidad. Mientras más obstáculos superemos, mejor será para la construcción de la química del grupo”, mencionó el estratega. “Los chicos se sienten bien después de eso. Por lo tanto, cuando vuelvan a estar en una situación difícil, saben que pueden lidiar con ello. ¿Nos hubiese gustado ganar 5-0 y haber jugado perfecto? Sí, pero esperemos que la manera en la que ganamos hoy nos ayude a ser un mejor equipo en el largo plazo”.
Ahora, los Oilers pondrán en juego su buen momento cuando enfrenten una gira de cuatro partidos que inicia el sábado visitando al Lightning, antes de hacer lo propio ante los Panthers, Hurricanes y Capitals. Volverán a casa el domingo 26. El grupo sabía la importancia que tenía salir a la carretera con la frente en alto.
“Obviamente, vamos a una larga gira, así que ganar un par de juegos seguidos en casa fue importante”, culminó Kane. “Fue agradable hacer eso por primera vez este año”.
