Hockey mexicano en ascenso según Diego de la Garma

Entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, la National Hockey League celebra el Mes de la Herencia Hispana, por lo que NHL.com/es, ofrecerá historias fascinantes sobre la comunidad latinoamericana del hockey. Desde entrevistas con figuras de la NHL, hasta futuros prospectos y el crecimiento de este deporte en todas las áreas, NHL.com/es brinda una cobertura total de esta celebración especial.

Referirse al hockey de México es algo complejo y que necesita una debida explicación para entender el panorama de este deporte en la décimo tercera nación más grande del orbe.

México es el único país de Latinoamérica con membresía permanente en la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) y por ello la participación de selecciones mexicanas de mujeres y hombres, de diferentes rangos de edades, son una constante y gracias a ello existe la posibilidad de hacer un parámetro de hacia dónde apunta la brújula.

Después de la pandemia, las selecciones mayores de México, tanto de hombres como de mujeres, siguieron su camino, pero lo hicieron en direcciones diferentes y a ese respecto 2025 se presenta como un año sumamente interesante, lleno de compromisos a nivel internacional.

No obstante, Diego de la Garma, encargado de las selecciones nacionales mexicanas, en charla con NHL.com/es, explica cuál es el estatus, grosso modo, en el que se halla el hockey mexicano dos años después de haberse declarado oficialmente terminada la pandemia de coronavirus que lo detuvo todo alrededor del mundo.

“Obviamente sí, la pandemia nos, nos afectó de manera importante, desafortunadamente, pues muchas pistas cerraron y eso siempre afecta, pero la verdad es que también después muchas pistas nuevas abrieron, entonces dio pie a que poco a poco estemos trabajando en recuperar todo lo que se perdió”, comentó De las Garma.

“Yo creo que al día de hoy en el balance, pues te diría que prácticamente yo creo que el 98% ya está recuperado digo lo único que nos falta a recuperar por ahí son algunos jugadores que obviamente dejaron de jugar o se fueron fuera de México, pero de ahí en más, creo que ya el tema de pistas, clubes, número de jugadores, las ligas están recuperadas al cien”, agregó.

Panorama de cara a 2025

Las selecciones varoniles tienen tres compromisos para 2025. La mayor jugará un Mundial División III Grupo B a finales de abril y principios de mayo en Metepec, Estado de México, México, donde se medirá a las representaciones de Corea del Norte, Hong Kong China, Filipinas, Singapur y Mongolia.

A finales de enero y febrero, la selección masculina sub-20 disputará un Mundial en Estambul, Turquía, de la División III Grupo B, en el que se habrá de enfrentar a la selección local, además de China Taipei, Nueva Zelanda, Bulgaria y Bosnia Herzegovina.

Finalmente, la selección de hombres sub-18 jugará en la Ciudad de México en marzo, un Mundial de División III Grupo A, ante Turquía, Islandia, Nueva Zelanda, Hong Kong China e Israel.

“La verdad es que tenemos muy buenos equipos, digo, en mayor varonil bajamos un par de divisiones un poco por lo que comenté anteriormente, los jugadores que dejaron de jugar, pero la verdad es que las nuevas generaciones vienen muy bien, son chavos pues muy preparados, con mucho talento, entonces yo creo que deberemos de estar regresando a la división en la que estamos pronto”, explicó De la Garma. “En el caso de femenina, pues la selección mayor se mantuvo prácticamente intacta y seguimos entrenando con todo, tenemos el Preolímpico y el Mundial. En la rama femenina la verdad es que sigue muy bien la selección mayor, se siguen integrando jugadoras que vienen de la sub-18 que tienen mucho potencial, pues yo creo que estamos recuperados de este bache que se tuvo”.

En lo que respecta a las mujeres, la selección mayor femenina, ubicada en la posición 25 del ranking de la IIHF, sostendrá un Mundial en Bytom, Polonia, ante la selección local, España, Corea del Norte, Islandia y China Taipei, en abril. La selección sub-18 jugará un torneo en Estambul ante Turquía, Islandia, Bélgica y Sudáfrica.

El reto de emparejar el nivel de selecciones femeninas y masculinas

Para poner en perspectiva los extremos en los que se hallan ambas selecciones, en particular las mayores, la femenina disputará a finales de año un torneo preolímpico (de rondas preliminares) de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina 2026, un certamen en el que participará ante Polonia, China Taipei y Corea del Sur en Bytom, Polonia, del 12 al 15 de diciembre.

Por el otro, la selección mayor, sostendrá en 2025 su siguiente compromiso en la División III Grupo B, la ubicación más baja en la que se ha encontrado el representativo masculino en dos décadas y a finales de abril y comienzos de mayo del año próximo intentará comenzar a escalar la montaña de nuevo.

“Mira, yo creo que son dos contextos muy diferentes. Por un lado tenemos a la selección femenil y el gran problema que tenemos, aunque a veces me da risa, les digo que somos víctimas de nuestro propio éxito”, explicó. “La verdad es que subimos ya unos niveles tan complicados que ya los países contra los que jugamos, pues en muchos casos cuentan con grandes presupuestos por parte de sus gobiernos, las jugadoras son prácticamente profesionales y de este lado, pues seguimos peleando con lo mismo que hemos peleado siempre,

que es con la falta de apoyo, esperemos que ahora con el nuevo gobierno ya puedan mejorar un poco las cosas y nos volteen a ver un poco más”.

De la Garma tiene esperanzas en el futuro del hockey masculino en México, pues piensa que la selección mayor, además de verse afectada por los estragos de la pandemia, atraviesa por un cambio generacional que, sin duda, tomará un tiempo para ver resultados óptimos, pero confía en que estos van a llegar más adelante.

“Y por el otro lado, este tema de la selección varonil, que es muy diferente, aunque tampoco tiene nada de apoyo por parte del gobierno, los jugadores se pagan sus viajes, sus entrenamientos, todo, pero es un poquito diferente el tema porque la selección varonil entra en un periodo de renovación”, dijo. “Pero viene toda una generación que es la que ganó la medalla de plata en Querétaro en 2023 y esta generación viene empujando con todo, viene muy bien pero obviamente pues hay que tener un poco de paciencia para que acaben de desarrollar si puedan regresar al hockey varonil los niveles en los que estábamos”.

Presencia de NHL en México ayuda a crecer el deporte en el país

Hace unas semanas los Vegas Golden Knights llevaron a cabo clínicas de hockey en México y por primera vez tuvieron presencia en un país que no es ni Estados Unidos ni Canadá.

No obstante, los Dallas Stars y Los Angeles Kings llevan ya varias visitas a México, dejando claro el interés que tienen en el país norteamericano, pero de igual manera que los Golden Knights, poniendo empeño en la difusión del hockey y buscando ampliar sus aficiones, proyectos que benefician el crecimiento en palabras de Diego de la Garma.

“El aporte que le pueden dar al hockey en México, es tal cual la promoción en este deporte, ¿No? Obviamente, entre más equipos de NHL podamos tener acá, visiten México y voltee a ver las cosas que estamos haciendo acá, pues obviamente los mexicanos, pues más se van a emocionar sobre este deporte, se dan cuenta que pues que si tenemos algo importante, que hay una buena infraestructura, que hay trabajo, que hay entrenadores de calidad, ligas, y eso hace que obviamente podamos ir aumentando nuestra matricula de jugadores y también de inversionistas que puedan abrir pistas de hielo” sentenció.