La acción de la NHL en las redes sociales

Tras casi cuatro meses de vacaciones, la acción de la NHL ha regresado. Y como era de esperar todos los reflectores estuvieron sobre el reinante equipo campeón de la Stanley Cup, los Vegas Golden Knights, en la noche de apertura de la campaña de 2023-24.

Su estreno como monarcas dejó varios momentos que resaltaron en las redes sociales.

Primero, el equipo entró a la T-Mobile Arena para su juego de apertura contra el Seattle Kraken de una manera diga de una noche de gala. Los Golden Knights caminaron sobre una alfombra dorada acobijados por su afición.

El capitán Mark Stone se encargó de llevar Copa de Lord Stanley para iniciar la defensa.

Pero además de presentar el título de campeón, los Golden Knights también exhibieron los demás premios que se adjudicaron la temporada pasada de 2022-23.

Jonathan Marchessault mostró con mucho orgullo Conn Smythe Trophy como el Jugador Más Valioso de los Playoffs. Los gritos de “MVP, MVP, MVP” por parte de los aficionados lo acompañaron.

Y todo el equipo también presumió sus lujos anillos de campeones.

Y el entrenador de Vegas Bruce Cassidy hasta se tomó el tiempo para firmar algunos autógrafos y agradecer a la afición por su apoyo.

Ya adentro de la arena antes que cayera el primer disco, se llevó a cabo una espectacular ceremonia de develación del banderín de campeón.

Stone sacó la Copa de Lord Stanley y se dirigió a una gigante versión de un símbolo de la ciudad de del juego, una máquina tragamonedas. Stone jaló la palanca y en la pantalla aparecieron tres trofeos de la Stanley Cup. Y de la máquina salió el “premio mayor”, el banderín que decreta a Vegas como el campeón de la Stanley Cup 2023.

Todo el equipo luego se congregó para admirar el banderín y tomarse una foto antes de que fuera alzada en las alturas de la T-Mobile Arena.

“La máquina tragamonedas estuvo genial”, expresó Cassidy hablando de la celebración.

Connor Bedard en escena

La noche de apertura de la temporada de 2023-24 también vio un gran debut. Connor Bedard, la primera selección de la Draft de la NHL 2023, hizo su presentación con los Chicago Blackhawks en el duelo ante los Pittsburgh Penguins de visita en el PPG Paints Arena.

El delantero centro de 18 años es visto como un talento generacional y es el prospecto más esperado desde Connor McDavid, quien debutó en 2015.

Bedard salió a la pista y dio la vuelta junto con su compañero de equipo y también novato Kevin Korchinski.

En un momento surreal, Bedard protagonizó el enfrentamiento por el disco inicial contra una leyenda del juego, Sidney Crosby. El referee Kelly Sutherland le dijo, “Connor, bienvenido a la NHL”.

Al minuto 15:37 del segundo período, Bedard causó sensación al lograr el primer punto de su carrera. Le dio una asistencia Alex Vlasic en el gol que le ayudó a Chicago a recortar el marcador a 2-1.

"Fui el menos importante en la jugada del gol, pero obviamente se siente bien anotar uno ahí", señaló Bedard.

Al final de la noche, Bedard se quedó con el disco de su primer punto para el recuerdo.

Todos con Barry Melrose

Entre las festividades por el día de apertura, la familia de la NHL tuvo algo de tristeza.

El ex entrenador y analista de ESPN Barry Melrose anunció su retiro de la televisión debido a que ha sido diagnosticado con la enfermedad de Parkinson.
"Tengo más de 50 años extraordinarios jugando, entrenando y analizando el mejor deporte del mundo, el hockey. Ahora es el momento de colgar mis patines y centrarme en mi salud, en mi familia, incluyendo a mi esposa Cindy, quien me ha brindado un gran apoyo, y en lo que venga a continuación", dijo Melrose en un comunicado. "Estoy más que agradecido por mi carrera en el hockey y por haber llamado a ESPN mi hogar durante casi 30 años. Gracias por los recuerdos increíbles, y ahora estaré animándolos desde las gradas".

Melrose, de 67 se unió a ESPN como analista de hockey en 1996 después de haber dirigido a los LA Kings. Con Wayne Gretzky como estrella del equipo, Melrose llevó a Los Angeles a su primera Final de la Stanley Cup en 1993. Melrose registró un récord de 79-101-29-0 en la temporada regular con los Kings y 13-11-0 en los Playoffs. También entrenó al Tampa Bay Lightning en 2008.

Antes de tomar el banquillo, Melrose había jugado en la Liga. Fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NHL de 1976 (No. 36) por los Montreal Canadiens. Jugó en la posición defensa y militó con los Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs y Detroit Red Wings dentro de una carrera que duró de 1979 a 1986. Obtuvo 33 puntos (10 goles y 23 asistencias) en 300 partidos de temporada regular y dos asistencias en siete partidos de Playoffs.
En un video conmovedor, Gretzky y la cadena ESPN le brindaron un homenaje a Melrose.