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El deporte tiene múltiples facetas y el hockey no escapa a ello, y una de las más importantes es la alegría que proyecta a través de los festejos, las celebraciones, ya sean producto de una gran jugada, de un gol ganador o de una salvada importante.

En una liga tan competitiva como la NHL, cada pequeño triunfo, en la forma de un golazo, una asistencia repleta de magia o una salvada milagrosa, las celebraciones son una manifestación de júbilo.

La temporada 2023-24 dejó una gran lista de celebraciones, de las cuales, estas son cinco de las más significativas o que dejaron un buen recuerdo para la posteridad.

1. Matt Duchene – Colorado Avalanche

Uno de los momentos más esperados por un equipo en la NHL es cuando se sabe que una serie de playoff ha llegado a su fin y más aún cuando se hace oficial el pase a la siguiente ronda al sellar el boleto.

Eso ocurrió en el sexto encuentro de la serie de Segunda Ronda de la pasada postemporada. Casi de puntillas, Matt Duchene pasó por detrás de la portería de los Dallas Stars, mientras se disputaba el disco en la zona ofensiva del equipo texano más allá de la mitad del segundo tiempo extra.

Duchene llegó a la cita en el momento oportuno, encontrándose con un disco suelto para anotar, quizás, uno de sus goles más sencillos, pero también uno de los más significativos de toda su carrera al hacer un tiro con un Jake Oettinger vencido para darle el pase al Colorado Avalanche a la Final de la Conferencia del Oeste, mientras el veterano delantero hizo un festejo lleno de júbilo y energía.

DAL@COL R2, J6: Duchene manda a Dallas a la Final del Oeste

2. Tim Stützle – Ottawa Senators

No hay una mejor manera de concluir un partido que anotando el gol de la victoria y máxime si esto ocurre en el tiempo extra. En el partido del 16 de noviembre en Estocolmo, ante los Detroit Red Wings como parte de la Global Series, se dio un ejemplo muy claro de lo relatado.

El delantero alemán de los Ottawa Senators, Tim Stutzle, la tercera selección global del Draft de la NHL de 2020, estaba decidido ese día a vestirse de héroe para el equipo de la capital canadiense.

En el tiempo extra, mientras los Senators atacaban, un rebote arrojó un disco a la deriva y por el aire de la Avicii Arena, el cual metódicamente y de manera muy precisa remató el alemán Stutzle, de aire, para anotar un golazo y sentenciar el juego, lo cual derivó en una celebración acorde al momento.

3. Luke Hughes – New Jersey Devils

Un privilegio que muy pocos pueden tener es el de jugar con sus hermanos en el deporte profesional, pero para la familia Hughes eso ha sido una situación normal con tres integrantes en la NHL.

En el partido del pasado 30 de noviembre ante los Philadelphia Flyers en el Wells Fargo Center, los hermanos Jack y Luke Hughes se combinaron para darle la victoria a los New Jersey Devils en la prórroga.

Entre los dos hermanos Hughes tejieron la jugada desde su zona defensiva después de una ofensiva no exitosa de los Flyers. Jack habilita a Luke con un pase elevado entre el tráfico para que el defensa de los Devils remate de primera y baje el telón del juego, con una reverencia de agradecimiento y júbilo.

NJD@PHI: Hermanos Hughes sellan victoria

4. Pavel Buchnevich – St. Louis Blues

Nunca se sabe lo que pueda pasar en un encuentro de la NHL debido a la paridad de fuerzas que existe entre los 32 equipos y cuando un partido se va a la prórroga la gama de cosas que pueden ocurrir son infinitas.

En ese sentido, en el partido del 27 de enero entre el Seattle Kraken y los St. Louis Blues en la Climate Pledge Arena, ocurrió lo inesperado, más que por la manera de resolverse el juego, por lo que sucedió después.

En el tiempo extra de ese encuentro, Brayden Schenn y Pavel Buchnevich tejieron una jugada en zona ofensiva, con un pase del primero para que rematara de primera intención el segundo y encender la lámpara para finiquitar el cotejo, pero lo que fue memorable fue la celebración del ruso, como si estuviera navegando una góndola por los canales de Venecia.

5. Quinton Byfield – Los Angeles Kings

El pasado 20 de febrero en la Crypto.com Arena, la segunda selección del Draft de la NHL de 2020, el delantero canadiense de los LA Kings, Quinton Byfield, ejecutó una de las jugadas más espectaculares de la temporada 2023-24 ante los Columbus Blue Jackets en el primer periodo del juego de ese día.

Después de que el capitán del equipo angelino, Anze Kopitar, ganara el faceoff en la zona defensiva de los Kings, el disco cayó en poder de Byfield, quien desde su propio reducto encendió los cohetes, aceleró, se quitó de encima a un defensa con un túnel, luego eludió a otro y cayéndose anotó, quizás, el mejor gol de toda la temporada.

Con un leve toque de arrogancia, pero completamente justificada por la joya de gol que brindó el delantero de 21 años, Byfield abrió sus brazos y miró hacia el techo de la arena para luego mirar a sus compañeros y festejar con ellos después de conseguir una anotación fantástica.

CBJ@LAK: Byfield prende la pizarra

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