Los Mexico City Jr. Kings impresionan en California

Los Mexico City Jr. Kings cerraron con éxito su temporada 2023-24 al ganar el torneo Memorial Shootout 2024 organizado por los Anaheim Ducks. La delegación mexicana que contaba con 25 integrantes en total, se impuso en las divisiones Atom (sub-10) y Pee Wee (sub-12) de la categoría “B” durante el fin de semana festivo en los Estados Unidos.

Cabe señalar que este fue el quinto torneo internacional al que los Jr. Kings asistieron en esta temporada, acumulando experiencia en ciudades como Chicago, Phoenix, Las Vegas y Montreal. La aventura californiana comenzó con un viaje al famoso Acuario de Long Beach como actividad en grupo, para después concentrarse en el condado de Orange, donde disputarían sus encuentros entre dos pistas cercanas.

Inicio arrollador para más pequeños

La escuadra Sub-10 de los Mexico City Jr. Kings llegó bien representada a su primer desafío en el complejo Great Park Ice de la ciudad de Irvine, contando con 4 jugadoras en el plantel de 13 integrantes. Los San Diego Gulls, filial de los Ducks en la AHL mandaron a su equipo infantil, el cual terminó cayendo por 8-1 ante la legión mexicana.

El paso arrollador de los Jr. Kings continuó con un triunfo ante el combinado District 5 por el mismo marcador, también en Irvine. Para el tercer encuentro, la escuadra mexicana se mudó a la pista cercana de Yorba Linda Ice, pero el nivel no decayó, venciendo a los Tri-Valley Blue Devils, equipo basado en el norte de California.

Cada equipo que viajaba al condado de Orange para este Memorial Shootout tenía garantizado jugar cuatro partidos, sin embargo el triunfo en el duelo final de la primera ronda le representaría a los Mexico City Jr. Kings el disputar el campeonato. A pesar de no mantener su ritmo de ocho goles por partido, el triunfo se dio por 4-0 ante el equipo Jr. Pucks, logrando así su boleto a un esperado quinto desafió.

El haber acumulado 28 goles a favor y solo 4 en contra, traía grandes expectativas para el equipo mexicano en el reto final del torneo ante los San Diego Saints, que parecían llevárselo todo después de anotar a los 16 segundos del inicio. A pesar de perder el primer periodo por 2-0, los Jr. Kings se recuperaron con cuatro seguidos en el segundo para eventualmente imponerse por pizarra final de 6-3.

Los Pee Wee dominan de principio a fin

Mientras la categoría Sub-10 tuvo un paso espectacular en esta edición del Memorial Shootout, los Sub-12 marcaron no dejaron ninguna duda de que se llevarían el campeonato durante los cinco partidos que disputaron. Cabe señalar que este plantel de 12 integrantes también contaba con representación femenil, gracias a la participación de Sofia Benítez.

Este equipo mexicano tiene ya varios torneo jugando junto y se ha visto beneficiado por las últimas visitas de ex jugadores de los L.A. Kings para las clínicas celebradas en la Pista de Hielo Santa Fe. Todo lo aprendido fue puesto en marcha desde el primer partido, en el cual lograron dejar su meta en cero ante los Summerhawks, cerrando con marcador de 6-0.

La escuadra dirigida por el coach Guillermo Diaz, mantuvo el nivel para sus siguientes dos encuentros, venciendo cómodamente a los Simi Skippers y TSPC Legends con marcadores de 8-1 y 6-2 respectivamente. Pero el mejor hockey del equipo mexicano llegó a la hora cero cuando en el partido por el pase a la final lograron imponerse a los Tri Valley Blue Devils por 11-1, aprovechando siete tantos en los dos primeros periodos.

Llegando al juego de campeonato con diferencia de goles de +27, el compromiso sería ante los TSPC Legends, quienes curiosamente juegan en el Toyota Sports Performance Center, sede de entrenamiento de los L.A. Kings, y donde los Mexico City Jr. Kings han disputado ya varios partidos desde enero del 2020. La legión mexicana estuvo a la altura en este último encuentro y cerró fuerte con cuatro goles en el último periodo para llevarse el titulo con marcador de 6-1.

“La experiencia que adquirieron nuestros jugadores es impresionante”, mencionó Gisela Farias, team manager de los Mexico City Jr. Kings. “La madurez que adquieren al viajar solos sin los papas, les ayuda mucho para saber cómo manejar los problemas y el stress”.