Los Islanders despiertan en el debut de Roy 

Tras caer el viernes 4-3 en el tiempo extra ante los Chicago Blackhawks, la situación de los New York Islanders realmente se agravó, pues vieron su racha perdedora extenderse a cuatro partidos (0-3-1). Fue su séptimo descalabro dentro de los nueve cotejos que han disputado en este mes de enero.

Para intentar enderezar el camino lo más antes posible, el sábado, el director de operaciones y gerente general de Islanders, Lou Lamoriello, realizó un asombroso cambio en la banca: reemplazó a Lane Lambert con el legendario exportero de la NHL, Patrick Roy.

"Creo que obviamente, todos saben quién es Patrick Roy", dijo el capitán de los Islanders, Anders Lee, sobre Roy el domingo por la mañana antes del partido contra los Dallas Stars. "La carrera que ha tenido y la intensidad que aporta, la pasión, ya lo has escuchado un poco en los últimos días, pero eso fue evidente desde el momento en que entró en la habitación y dejó sentir su presencia.

"Todos estamos ansiosos por avanzar y ver qué podemos hacer a partir de ahora", agregó.

Es la segunda vez que Roy dirige en la NHL. Entrenó al Colorado Avalanche durante tres temporadas (2013-2016) antes de renunciar el 11 de agosto de 2016. El timonel de 58 años tomó las riendas del club neoyorquino con un récord de 130-92-24 en 246 partidos de temporada regular y 3-4 en siete juegos de los Playoffs de la Stanley Cup.

Como jugador, Roy ganó la Stanley Cup cuatro veces con los Montreal Canadiens (1986, 1993) y el Avalanche (1996, 2001), el Vezina Trophy como el mejor portero de la NHL en tres ocasiones (1988-89, 1989-90, 1991-92) y el Conn Smythe Trophy como el Jugador Más Valioso de los Playoffs en 1986, 1993 y 2001, siendo el único jugador en la historia de la liga que gana el premio en tres ocasiones.

"Estoy muy emocionado", contó Roy después de comandar su primer entrenamiento. “Amo el desafío y estoy realmente agradecido por la oportunidad de estar aquí. Así que sí, me encantaría llevar mi pasión al equipo y generar algo de emoción, y usaría, diría yo, mi experiencia pasada como jugador y tal vez como entrenador para ayudar a este grupo de jugadores”.

La llegada de Roy terminó rindiendo frutos de inmediato. En su primer partido a cargo, guió a los Islanders a una victoria de 3-2 en el alargue sobre los Stars jugando de visita en la UBS Arena para regresar al club a la senda del triunfo.

Fue el quinto triunfo de New York (20-15-11) en la prórroga en esta temporada. Están empatados con los Stars y los Canadiens en este rubro.

"Siempre quieres ganar ese primer juego", expresó Roy. “Estoy muy agradecido con nuestros jugadores por el esfuerzo que pusieron, y solo esperaba ofrecer un buen espectáculo a nuestros fanáticos también y que disfrutaran de su noche”.

Con el resultado, Roy se convirtió en el octavo entrenador en jefe en obtener una victoria en su primer juego al frente de los Islanders, uniéndose a Barry Trotz (4 de octubre de 2018), Doug Weight (19 de enero de 2017), Brad Shaw (12 de enero de 2006), Peter Laviolette (5 de octubre de 2001), Bill Stewart (21 de enero de 1999), Rick Bowness (24 de enero de 1997) y Lorne Henning (21 de enero de 1995).

Además, también se convirtió en el segundo mandamás en la historia de la franquicia en conseguir un triunfo en tiempo extra en su primer juego al frente del conjunto neoyorquino, uniéndose a Trotz (4 de octubre de 2018 ante Carolina).

"Patrick vino antes del juego y nos dio un toque de su humanidad, diciéndonos que estaba un poco nervioso y yo también lo estaba", señaló el delantero centro, Mathew Barzal. "Fue agradable escuchar eso de él. A veces, cuando juegas con esos nervios, realmente te obliga a poner en marcha tus piernas y participar en el juego. Eso se tradujo inmediatamente en el hielo”.

Bo Horvat obtuvo la victoria neoyorquina anotando con solo 41 segundos recorridos en el tiempo. El delantero centro recibió un pase desde los tableros por parte de Barzal, luego se deslizó en un contraataque y venció al portero de Dallas Scott Wedgewood con tiro de revés.

"Tuve un asiento de primera fila para ese”, mencionó Barzal. "Y fue impresionante. Él lo pidió, y yo simplemente intenté dársela. Y luego, en ese momento, cuando estás siguiendo la jugada, solo rezas para que marque, así que un gran gol de su parte”.

El gol dejó a Horvat con una sensación bastante gratificante. No solo los Islanders obtuvieron su primera victoria desde el 11 de enero, sino que también logró darle una buena bienvenida a Roy.

"Se sintió genial", dijo Horvat. "Todos querían conseguir esa victoria, no solo para nosotros, sino también para nuestro entrenador y realmente fue fenomenal esta noche (domingo). No podríamos haberlo hecho sin él y simplemente se sintió muy bien hacerlo en casa”.