Rangers vive buen momento con sexto triunfo al hilo

En las últimas temporadas los enfrentamientos entre los Carolina Hurricanes y los New York Rangers se han caracterizado por ser encuentros cerrados, muy disputados, con una rivalidad que se ha ido incrementando con el paso de cada juego y el cotejo de la noche del jueves no fue la excepción.

El novato Will Cuylle destrabó un encuentro muy parejo en el Madison Square Garden al anotar su segundo gol de la temporada, a los 10:20 del tercer periodo y que a la postre significó el tanto de la victoria para Nueva York, que ganó su sexto partido consecutivo al doblegar 2-1 a los Hurricanes, y así posarse en el primer sitio de la División Metropolitana.

“Lo vi llegar a la esquina, aguantar con el disco, vi un pequeño carril y traté de correr hacia el espacio”, comentó Cuylle sobre el gol y la jugada que hizo el capitán Jacob Trouba para asistirlo. “Hizo un gran pase para encontrarme. Estaba muy emocionado. Fue mi primer gol en el Garden y fue uno grande”.

El entrenador de los Rangers, Peter Laviolette, no se guardó elogios para el joven canadiense de 21 años, quien la temporada anterior se destacó al anotar 25 goles con el Hartford Wolf Pack en la American Hockey League (AHL) y quien se ganó un puesto en el roster para esta temporada en el campo de entrenamiento.

“Ha jugado realmente bien. Me gustan su velocidad y fisicalidad”, comentó Laviolette, quien fue una selección de la segunda ronda del Draft de la NHL de 2020. “Ese fue, obviamente, un gran gol y en el momento oportuno, en el tercer periodo. Nos dio la oportunidad de ganar”.

El triunfo permite al equipo neoyorquino ponerse con marca de 8-2-0 (16 puntos), confirmando el segundo mejor arranque de temporada después de los primeros 10 juegos en la historia de la franquicia, solo superado por el comienzo de la campaña 1983-84 cuando iniciaron con récord de 9-1-0 (18 puntos).

En la Conferencia del Este, solamente los Boston Bruins (9-0-1; 19 puntos) tienen una mejor marca que los Rangers y después de estos y de los Vegas Golden Knights (10-0-1; 21 puntos), los neoyorquinos se codean con lo mejor de la NHL.

“Estamos en una gran posición después de esa gira que tuvimos y queremos seguir así. Este no fue un partido fácil, después de regresar de la Costa Oeste. No hay excusas, pero en realidad no lo es, cuando después de un juego en casa sales a la carretera de nuevo, pero hallamos la manera de ganar en el tercer periodo”, comentó Trouba.

Los Rangers se pusieron en ventaja temprano en el partido, cuando a los 2:41 del primer periodo aprovecharon una situación de ventaja numérica y, con asistencia de Artemi Panarin, anotaron el 1-0.

Carolina respondió minutos más tarde en ese tercio inicial, con el gol, también en power play, por parte de Seth Jarvis, a los 9:53 y con asistencias de Sebastian Aho y Tony DeAngelo para igualar. Después de un segundo periodo sin anotaciones, Cuylle rompió el empate y ya no se alteró el marcador.

A propósito de Panarin, quien ayer disputó su juego 600 en la NHL, el delantero ruso alargó a 10 encuentros su racha de puntos con su asistencia (5-11—16), consiguiendo así su tercera seguidilla de doble dígito de partidos con los Rangers, también sumando rachas de 13 y 12 encuentros seguidos puntuando en 2019-20.

Panarin se convirtió en el sexto jugador en la historia de la franquicia en acumular tres rachas de 10 o más juegos seguidos consiguiendo al menos un punto, junto con Rod Gilbert (8 veces), Mark Messier (4), Brian Leetch (4), Mike Rogers (3) y Jean Ratelle (3).

El guardameta Igor Shesterkin detuvo 26 de los 27 tiros a gol de Carolina para registrar su sexta victoria de la temporada, logrando la ocasión 53 en temporada regular en la que permite un gol o menos. Es uno de seis porteros que tienen 50 o más aperturas de esas características desde que debutó en la NHL, siendo los otros Andrei Vasilevskiy (58), Juuse Saros (58), Connor Hellebuyck (57), Marc-Andre Fleury (51) y Frederik Andersen (51).

Lamentablemente para el equipo de la Gran Manzana, no todo fue miel sobre hojuelas, pues salieron lastimados el estelar defensor Adam Fox y el delantero Filip Chytil, quienes sufrieron lesiones en el primero y segundo periodos, respectivamente y ya no regresaron al partido.

El entrenador Laviolette informó que ambos jugadores serán sometidos a evaluaciones médicas para determinar la gravedad de sus lesiones y tener un estimado de cuándo podrían volver a incorporarse al equipo.

“Filip y Fox son jugadores realmente importantes para nosotros, así que espero que todo esté bien”, apuntó.